Small Story 416.T

சிறுகதை 416 எதிர்பாராத அதிசயம் ராமு அலுவலகத்துக்கு வந்தபோது, அவன் முன்னால் தனது கல்லூரி தோழி நந்தினி காத்திருக்கிறாள் என்று பார்த்து ஆச்சரியப்பட்டான். அவள் வருவதை அவன் கனவிலும் எதிர்பார்க்கவில்லை — பொதுவாக, அவள் வருவதற்கு முன்பே ஒரு செய்தி அல்லது அழைப்பு விடுப்பாள். இரண்டு வருடங்களாக அவர்கள் பேசவே பேசவில்லை; ராமு திருமணம் ஆன பிறகே அந்த இடைவெளி ஏற்பட்டது. “ஹாய் ராமு, எப்படி இருக்கிறாய்?” என்று நந்தினி புன்னகையுடன் கேட்டாள். “நான் உன்னை ஆச்சரியப்படுத்தவே வந்தேன். சொல்வதற்காக ஒரு நல்ல செய்தி இருக்கிறது — நான் என் நிகழ்ச்சி மேலாண்மை வேலையை ராஜினாமா செய்து விட்டேன். இப்போது அமெரிக்காவுக்கு மீடியா மற்றும் கம்யூனிகேஷன் படிக்கப் போகிறேன்.” ராமு அதிர்ச்சியடைந்தான். “இது உன்னிடமிருந்து எதிர்பார்க்கவே முடியாது! கல்லூரியில் இருந்தபோது நீ இந்தியாவிலேயே இருக்க வேண்டும் என்று சொல்லிக்கொண்டே இருந்தாய் அல்லவா?” நந்தினி தலையசைத்தாள். “அது சரி ராமு. ஆனால் வாழ்க்கை சில சமயம் நாம் திட்டமிடாத திருப்பங்களை தருகிறது. இன்னொரு விஷயத்தை நீண்ட நாட்களாக மனதில் வைத்திருந்தேன் — கல்லூரியில் இருந்தபோது எனக்கு உன்னிடம் சிறிய ‘க்ரஷ்’ இருந்தது. ஒருநாள் சொல்ல வேண்டும் என்று நினைத்தேன். ஆனால் அப்போதே எனக்கு உடல் நல பிரச்சனை ஏற்பட்டது; ஆரம்ப நிலையிலேயே ‘ட்யூமர்’ கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. அப்போது சொல்லாமல் இருந்தது நல்லதே என்று நினைத்தேன். பிறகு நீ திருமணம் ஆனது தெரியவந்ததும், தொடர்பு கொள்ளவே முயற்சிக்கவில்லை. என் கவனம் முழுவதும் குணமடைவதில்தான் இருந்தது.” ராமு அமைதியாகக் கேட்டுக்கொண்டிருந்தான்; அவன் கண்களில் இரக்கம் தெரிந்தது. “இரண்டு வருட சிகிச்சைக்கு பிறகு,” என்று அவள் தொடர்ந்தாள், “இப்போது நான் முழுமையாக குணமடைந்துவிட்டேன். ஆனால் கடந்த ஆண்டு என் பெற்றோர் விபத்தில் இறந்துவிட்டார்கள். அதனால் புதிய வாழ்க்கையை தொடங்க வேண்டும் என்று முடிவுசெய்தேன். என் சகோதரி வசந்தி — ஒரு முன்னணி தகவல் தொடர்பு நிறுவனத்தின் சிஇஓ — அவள் என்னிடம் ஒரு வருட படிப்பை வெளிநாட்டில் செய்து விட்டு அவளுடைய நிறுவனத்தில் சேருமாறு பரிந்துரைத்தாள். அவளே எனக்காக வீசா, டிக்கெட், கல்லூரி சேர்க்கை எல்லாம் ஏற்பாடு செய்துவிட்டாள்.” ராமு மெதுவாக புன்னகைத்தான். “உன்ன வாழ்க்கையில் நல்ல விஷயங்கள் நடக்கிறதே, நந்தினி. உன் நோயை ஜெயித்தாய் — அதுவே மிகப் பெரிய சாதனை. இப்போது நீ தைரியமாக முன்னேறிக்கொண்டிருக்கிறாய். என் தோழி பிரகாசமான எதிர்காலத்துக்கு சென்று கொண்டிருப்பது எனக்கு மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது.” நந்தினி நன்றியுடன் தலையசைத்தாள். “ஆம் ராமு. நம்மால் கடவுளிடம் வேண்டலாம், ஆனால் எல்லாம் நம்மைப்போலவே நடக்க வேண்டும் என்று வற்புறுத்த முடியாது.” ராமு மெதுவாகச் சொன்னான்: “மிகவும் உண்மை.” அவர்கள் இருவரும் புன்னகையுடன் பிரிந்தனர் — மனம் நினைவுகளால் நிறைந்து, எதிர்கால நம்பிக்கையுடன். கே. ராகவன் 1-11-25