Small Story 580.T

 

சிறுகதை 570

சரியான நேரத்தில் நடந்த சந்திப்பு

குப்தா தனது வழக்கமான காய்கறி கடைக்கு சென்றார். காய்கறிகளை வாங்கி முடித்துவிட்டு வீடு திரும்ப ஆரம்பித்தார். அப்போது திடீரென யாரோ “ஹே குப்தா, எப்படி இருக்கிறீர்கள்?” என்று அழைத்தார்.

அவர் திரும்பிப் பார்த்தார். அவருடைய சக ஊழியர் பார்த்தா அங்கே நின்றிருந்தார். இருவரும் பால் கூட்டுறவுச் சங்கத்தில் கணக்கு அலுவலர்களாக பணியாற்றி ஓய்வு பெற்றவர்கள்.

பார்த்தா சொன்னார், “மன்னிக்கவும் குப்தா, உங்களை தொந்தரவு செய்கிறேன். என் தம்பியின் மகன் மேனேஜ்மெண்ட் மற்றும் நிகழ்ச்சி மேலாண்மை (Event Management) படித்திருக்கிறார். அவருக்கு ஒரு வேலை பரிந்துரைக்க முடியுமா? அது எங்கள் குடும்பத்திற்கு பெரிய உதவியாக இருக்கும். நான் ஒருநாள் உங்கள் வீட்டுக்கு வருகிறேன். நீங்கள் பலருக்கு உதவியிருக்கிறீர்கள்.”

குப்தா மெதுவாக புன்னகைத்து, “இது எல்லாம் கடவுளின் அருளால் நடந்ததே. நான் இதை நினைவில் வைத்துக்கொள்கிறேன். இப்பொழுது போய்வருகிறேன்,” என்றார்.

வீட்டிற்கு திரும்பிய குப்தா குளித்து பூஜை செய்தார். அப்போது அவரது மனைவி நினைவூட்டினார்: “என்னங்க, வீட்டுச் செலவுக்கு பணம் எடுக்க மறந்துட்டீங்க. இன்று எரிவாயு சிலிண்டர் வரப் போகுது.”

“பிரச்சினையில்லை,” என்றார் குப்தா. “நான் ஏடிஎம் சென்று பணம் எடுத்துக்கொண்டு வருகிறேன்.”

அவர் தனது அபார்ட்மென்ட் அருகிலுள்ள ஏடிஎம் மையத்திற்கு சென்றார். கார்டை உள்ளே செலுத்த முயன்றபோது அது செல்லவில்லை. அப்போது முன்னால் வந்தவர் தங்களுடைய கார்டை உள்ளே விட்டுவிட்டு சென்றிருப்பதை கவனித்தார். சுற்றிலும் யாரும் இல்லாததால், அவர் அங்கே காத்திருந்தார்.

சிறிது நேரத்தில் வங்கி சேவை பணியாளர் ஒருவர் ஏடிஎம் நிரப்ப Vanthaar குப்தா அந்த கார்டை அவரிடம் கொடுத்து, “இதன் உரிமையாளரை வங்கி மூலம் கண்டுபிடித்து, என்னை தொடர்பு கொள்ள சொல்லுங்கள்,” என்று தனது தொலைபேசி எண்ணையும் வழங்கினார்.

பணம் எடுத்துக்கொண்டு அவர் வீட்டிற்கு திரும்பினார்.

மாலை ஐந்து மணியளவில் அவரது கைபேசி மணி அடித்தது. “வணக்கம், நீங்கள் குப்தாவா? நான் கோவிலின் அருகில் இருக்கிறேன். என் கார்டை திருப்பி கொடுத்ததற்காக உங்களை சந்தித்து நன்றி சொல்ல விரும்புகிறேன்,” என்றார் ஒருவர்.

குப்தா தனது முகவரியை கூறினார்: “என்க்ளேவ் அபார்ட்மென்ட்ஸ், ஃப்ளாட் எண் 101.”

15 நிமிடங்களில் கதவு மணி அடித்தது. கதவை திறந்த குப்தா, நாற்பது வயதிற்கும் மேற்பட்ட ஒரு பெண்ணை பார்த்தார். அவரை உள்ளே வர அழைத்தார்.

அவர் தன்னை நந்தினி என்று அறிமுகப்படுத்திக் கொண்டு, தனது ஏடிஎம் கார்டை மீட்டுத் தந்ததற்காக மனமார்ந்த நன்றி தெரிவித்தார். செல்லும்போது தனது விஜிடிங் கார்டை கொடுத்து, “நான் ஒரு நிகழ்ச்சி மேலாண்மை நிறுவனத்தை நடத்துகிறேன். உங்களுக்கு ஏதாவது உதவி தேவையாயின் அல்லது யாரையும் பரிந்துரைக்க வேண்டுமெனில் தயங்காமல் என்னை தொடர்பு கொள்ளுங்கள்,” என்றார்.

அவர் விரைவாக கிளம்பி, பின்னர் தொடர்பில் இருப்பதாக கூறினார்.

குப்தா அந்த கார்டைப் பார்த்து புன்னகைத்தார் — அது உண்மையிலேயே ஒரு நிகழ்ச்சி மேலாண்மை நிறுவனம். உடனே பார்த்தாவின் தம்பியின் மகன் கார்த்திக் நினைவுக்கு வந்தார். இந்த வாய்ப்பு அவருக்கு ஒரு வேலை கிடைக்க உதவக்கூடும்.

அதே நேரத்தில் சுவர் கடிகாரம் ஆறு மணி அடித்தது. குப்தாவின் மனதில் அமைதியான மகிழ்ச்சி பொங்கியது.

– கே. ராகவன்

4-4-26

Letter.

 The UAE's passion for cricket

The National

Our readers have their say on the stories of the week

April 03, 2026

I write in reference to Sultan Al Qassemi’s article How Abdulrahman Bukhatir gave the UAE its cricketing soul (March 30): It was both engaging and thought-provoking. It beautifully highlights the remarkable journey of Abdulrahman Bukhatir, a true legend who played a pivotal role in giving the UAE its cricketing soul. Bukhatir sparked a revolution in the desert by building cricket stadiums and nurturing a deep passion for the sport across the UAE. His life and achievements are vividly and respectfully narrated by the author, making the article both inspiring and informative. Beyond cricket, Bukhatir has earned many laurels through his leadership of various reputed companies, which is equally admirable. I am personally proud to share that from 1994 to 1997, I had the privilege of serving in his insurance division at the Sharjah office. Overall, this is a well-written and inspiring tribute to a visionary who transformed the cricketing landscape of the UAE. – K Ragavan, Bengaluru, India

Small Story 569.

 Small Story 569

ID Encounter in the Temple

Ramappa, a retired high school teacher from Vijayawada, now lived in Bangalore with his son after losing his wife three years ago. He had always wished to have darshan of Lord Venkateswara at Tirumala Tirupati Temple. With great effort, his son managed to book a senior citizens’ darshan ticket for him.

On the day of darshan, Ramappa reached the counter. When the clerk asked for his ID proof, his heart sank—he had left his mobile phone, which had his ID, back in the hotel nearly 3 kilometers away.

“I’m sorry, sir. Without ID, you cannot proceed,” the clerk said firmly.

Worried and helpless, Ramappa realized that going back to the hotel and returning would make him miss his slot. With a heavy heart, he turned to leave.

Just then, a man approached him.

“Sir, how are you?” the man asked warmly.

Ramappa looked at him, puzzled. He couldn’t recognize the face.

“Sir, I am Sanjeev Reddy—your student from 10th standard. You always encouraged me to study well.”

Ramappa’s face lit up. “Oh yes! How are you, my boy?”

Sanjeev smiled. “I’m here for duty. Don’t worry, sir. I’ll help you.”

He was now an officer working with the temple administration. Without delay, he guided Ramappa inside and took him close to the sanctum.

For a few precious minutes, Ramappa stood before the Lord, completely immersed in devotion. Tears streamed down his face.

Folding his hands, he turned to Sanjeev and said, “I am truly blessed today. Because of my student, I could have such a peaceful and close darshan. In my class, you were always first… and today, you have proved again—not just in studies, but as a wonderful human being.”

His voice choked with emotion. “If I hadn’t met you today, I might not have seen the Lord at all… but you made it possible.”

Sanjeev humbly bowed his head.

Ramappa, with tears in his eyes, simply nodded—grateful, fulfilled, and deeply moved.

K.Ragavan 

3-4-26

Small Story 569.T

 

சிறுகதை 569

கோவிலில் அடையாள அட்டை சந்திப்பு

விஜயவாடாவைச் சேர்ந்த ஓய்வு பெற்ற உயர்நிலைப் பள்ளி ஆசிரியர் ராமப்பா, தனது மனைவியை மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன் இழந்த பின், தனது மகனுடன் பெங்களூரில் வசித்து வந்தார். திருப்பதி திருமலையில் உள்ள திருமலை திருப்பதி வெங்கடேஸ்வரர் கோவில்ல் ஸ்ரீ வெங்கடேஸ்வரரை தரிசிக்க வேண்டும் என்ற ஆசை அவருக்கு எப்போதும் இருந்தது. மிகுந்த முயற்சியுடன், அவரது மகன் மூத்த குடிமக்களுக்கு வழங்கப்படும் தரிசன டிக்கெட்டை முன்பதிவு செய்து வைத்தான்.

தரிசன நாள் வந்தது. ராமப்பா கவுன்டருக்குச் சென்றார். அப்போது அதிகாரி அவரிடம் அடையாள அட்டை கேட்டார். உடனே அவரது மனம் பதறியது—அவருடைய அடையாள அட்டை இருந்த மொபைல் போன், ஹோட்டலில், சுமார் 3 கிலோமீட்டர் தூரத்தில் விட்டுவந்துவிட்டதை அவர் நினைத்தார்.

“மன்னிக்கவும் ஐயா, அடையாள அட்டை இல்லாமல் உங்களை அனுமதிக்க முடியாது,” என்று அதிகாரி உறுதியாகச் சொன்னார்.

கவலையுடன், உதவியற்ற நிலையில், ஹோட்டலுக்கு சென்று திரும்பும் நேரத்தில் தனது தரிசன நேரம் தவறிவிடும் என்று உணர்ந்த ராமப்பா, மனம் உடைந்து திரும்பிச் செல்லத் தொடங்கினார்.

அந்த நேரத்தில், ஒரு மனிதர் அவரை அணுகினார்.

“ஐயா, எப்படி இருக்கிறீர்கள்?” என்று அவர் அன்புடன் கேட்டார்.

ராமப்பா அவரைப் பார்த்தார். முகம் பரிச்சயமாகத் தோன்றவில்லை.

“ஐயா, நான் சஞ்சீவ் ரெட்டி—உங்கள் 10ஆம் வகுப்பு மாணவன். நீங்கள் எப்போதும் என்னை நன்றாகப் படிக்க ஊக்குவித்தீர்கள்,” என்றார்.

ராமப்பாவின் முகம் மகிழ்ச்சியில் ஒளிர்ந்தது. “ஆஹா! நீங்களா? எப்படி இருக்கிறாய், மகனே?” என்று கேட்டார்.

சஞ்சீவ் புன்னகைத்தார். “நான் இங்கே பணியில் இருக்கிறேன். கவலைப்படாதீர்கள் ஐயா, நான் உதவுகிறேன்.”

அவர் இப்போது கோவில் நிர்வாகத்தில் அதிகாரியாக பணியாற்றி வந்தார். தாமதிக்காமல், ராமப்பாவை உள்ளே அழைத்து சென்று, கருவறைக்கு அருகில் நிற்கும் வாய்ப்பை ஏற்படுத்தினார்.

அந்த சில நிமிடங்கள், ராமப்பா இறைவனின் முன் முழுமையாக பக்தியில் மூழ்கி நின்றார். அவரது கண்களில் கண்ணீர் பெருகியது.

கைகளை கூப்பி, சஞ்சீவை நோக்கி அவர் சொன்னார்:

“இன்று நான் உண்மையிலேயே ஆசீர்வதிக்கப்பட்டவன். என் மாணவனின் காரணமாக இவ்வளவு அமைதியான, அருகிலிருந்து தரிசனம் கிடைத்தது. என் வகுப்பில் நீ எப்போதும் முதல் மாணவன்… இன்று மீண்டும் நிரூபித்துள்ளாய்—படிப்பில் மட்டுமல்ல, நல்ல மனிதராகவும்.”

அவரது குரல் உணர்ச்சியால் தடுக்கியது.

“இன்று உன்னை சந்திக்கவில்லை என்றால், நான் இறைவனைப் பார்க்கவே முடியாமல் போயிருப்பேன்… ஆனால் அதை நீ சாத்தியமாக்கிவிட்டாய்.”

சஞ்சீவ் தாழ்மையுடன் தலையசைத்தார்.

ராமப்பா, கண்ணீருடன், அமைதியாக தலையசைத்து நன்றியுடன் நின்றார்—மகிழ்ச்சியுடனும், திருப்தியுடனும், ஆழ்ந்த உணர்ச்சியுடனும்.

K.Ragavan

3-4-26

Small Story 568.

 Small Story 568

A Small Increase, A Big Bond

Bhimarao was shocked to see the sudden increase in commercial gas prices. He grew worried about his small hotel, which catered daily to around 200 people with both tiffin and meals. Despite rising costs, he did not want to increase the prices of his dishes. His motto had always been to serve middle-class people with quality food at reasonable rates.

His hotel, Café Rama, was located near an industrial area, where most customers were average earners. Bhimarao and his wife, Pramila, were a dedicated and honest couple. They had no interest in a modern, luxurious lifestyle; instead, they found happiness in supporting middle-income families with simple, affordable meals. For over 12 years, they had built not just a business, but a community.

One day, as Bhimarao sat deep in thought, Raghu—a loyal customer for more than seven years—walked in. Raghu regularly ate at the hotel and appreciated both the quality and pricing.

“Namaste, Bhimarao sir,” Raghu said warmly. “Due to the unexpected global situation, everything has changed. Costs are rising everywhere, and it’s not the government’s fault alone. We all understand your situation.”

Bhimarao listened quietly.

Raghu continued, “I spoke to our regular customers—those who have been eating here for more than five years. We all agreed to support you. You can increase meal prices by ₹5 and tiffin items by ₹1. It’s a small change, and it won’t burden us, but it will help you manage the gas price increase.”

He smiled and added, “Café Rama is more than just a place to eat. For over 12 years, you’ve created something special. From tomorrow, please implement this change. Don’t worry—we are all with you. Just continue serving us your quality food.”

Hearing these words, Pramila’s eyes filled with tears. “Rama’s name has brought us a family of 100 people,” she said softly. “Your support means everything to us.”

Bhimarao was stunned. The bonding and affection of his customers touched his heart deeply. What he had built was not just a hotel—it was a family united by trust, care, and shared values.

K.Ragavan

2-4-26

Small Story 568.T

 சிறுகதை 568

சிறிய உயர்வு, பெரிய உறவு

பீமராவ் வணிக எரிவாயு விலைகளில் ஏற்பட்ட திடீர் உயர்வை பார்த்து அதிர்ச்சியடைந்தார். தினமும் டிபன் மற்றும் உணவுகளுடன் சுமார் 200 பேருக்கு சேவை செய்த அவரது சிறிய ஹோட்டல் குறித்து அவர் கவலைப்படத் தொடங்கினார். செலவுகள் அதிகரித்தாலும், தனது உணவுகளின் விலையை உயர்த்த அவர் விரும்பவில்லை. நடுத்தர மக்களுக்கு தரமான உணவை நியாயமான விலையில் வழங்க வேண்டும் என்பதே அவரது கொள்கையாக இருந்தது.

அவரது ஹோட்டல் “கஃபே ராமா” தொழிற்சாலை பகுதியின் அருகில் அமைந்திருந்தது. அங்கு வரும் பெரும்பாலான வாடிக்கையாளர்கள் சாதாரண வருமானம் கொண்டவர்களே. பீமராவும் அவரது மனைவி பிரமிலாவும் நேர்மையும் அர்ப்பணிப்பும் கொண்ட தம்பதியர். அவர்கள் நவீன ஆடம்பர வாழ்க்கையில் ஆர்வம் கொள்ளவில்லை; அதற்கு பதிலாக, நடுத்தர மக்களுக்கு எளிய, மலிவான உணவை வழங்குவதிலேயே மகிழ்ச்சியை கண்டனர். 12 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, அவர்கள் ஒரு வணிகத்தை மட்டும் அல்லாமல், ஒரு சமூகத்தையே உருவாக்கியிருந்தனர்.

ஒரு நாள், ஆழ்ந்த சிந்தனையில் அமர்ந்திருந்த பீமராவிடம், ஏழு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக விசுவாசமான வாடிக்கையாளராக இருந்த ரகு உள்ளே வந்தார். ரகு அங்கு அடிக்கடி உணவருந்தி, அதன் தரத்தையும் விலையையும் பாராட்டுபவர்.

“நமஸ்தே, பீமராவ் சார்,” என்று ரகு அன்புடன் கூறினார். “எதிர்பாராத உலகளாவிய சூழ்நிலை காரணமாக எல்லாம் மாறிவிட்டது. செலவுகள் எங்கும் உயர்ந்துவிட்டன. இது அரசாங்கத்தின் தவறு மட்டும் அல்ல. உங்கள் நிலையை நாங்கள் அனைவரும் புரிந்துகொள்கிறோம்.”

பீமராவ் அமைதியாகக் கேட்டார்.

ரகு தொடர்ந்து, “ஐந்து ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இங்கு உணவருந்தும் நம்முடைய வழக்கமான வாடிக்கையாளர்களுடன் நான் பேசினேன். உங்களுக்கு ஆதரவாக நாங்கள் முடிவு செய்துள்ளோம். நீங்கள் உணவின் விலையை ₹5வும், டிபன் பொருட்களின் விலையை ₹1வும் உயர்த்தலாம். இது சிறிய மாற்றம் தான்; எங்களுக்கு சுமையாக இருக்காது. ஆனால் உங்களுக்கு எரிவாயு விலை உயர்வை சமாளிக்க உதவும்.”

அவர் சிரித்தபடி மேலும் சொன்னார், “கஃபே ராமா ஒரு உணவகம் மட்டுமல்ல. 12 ஆண்டுகளாக நீங்கள் ஒரு சிறப்பான ஒன்றை உருவாக்கியுள்ளீர்கள். நாளை முதல் இந்த மாற்றத்தை அமல்படுத்துங்கள். கவலைப்பட வேண்டாம்—நாங்கள் அனைவரும் உங்களுடன் இருக்கிறோம். உங்கள் தரமான உணவை தொடர்ந்து எங்களுக்கு வழங்குங்கள்.”

இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட பிரமிலாவின் கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பின. “ராமாவின் பெயர் எங்களுக்கு 100 பேர் கொண்ட ஒரு குடும்பத்தை அளித்துள்ளது,” என்று அவர் மெதுவாக கூறினார். “உங்களுடைய ஆதரவு எங்களுக்கு எல்லாமே.”

பீமராவ் மெய்சிலிர்ந்தார். தனது வாடிக்கையாளர்களின் பாசமும் ஒற்றுமையும் அவரது இதயத்தை ஆழமாக தொட்டது. அவர் உருவாக்கியது ஒரு ஹோட்டல் மட்டுமல்ல—நம்பிக்கை, அக்கறை, மற்றும் பகிரப்பட்ட மதிப்புகளால் இணைந்த ஒரு குடும்பம்.

K.Ragavan

2-4-26