Small Story 401 T

சிறுகதை 401 – மகிழ்ச்சியுடன் கொடுக்கும் மனம் – கல்விக்கான பரிசு தொகுப்பு: கே. ராகவன் | 17-10-25 தங்கவேலு வழக்கம்போல் தனது இருக்கையில் அமர்ந்திருந்தார். திருநகர் பள்ளியின் தலைமை ஆசிரியராக ஓய்வுபெற்ற பிறகு, தம் மூதாட்டுப் பூர்வீக கிராமமான திருமங்கலத்தில் வாழ்ந்து வந்தார் — மதுரைக்கு அருகேயுள்ள அமைதியான சிறிய கிராமம். சில சுயகிரிய வீடுகள் கொண்ட அந்த ஊரில், அவரது பாட்டனார் கட்டிய வள்ளுநர் வீடு இன்னும் அழகுடன் நின்று கொண்டிருந்தது. இப்போது 73 வயதான தங்கவேலு, ஒரு எளிய வாழ்க்கையை கடைபிடித்து வந்தார். அவரது காதலியான மனைவி அனுசுயா இறந்த பிறகு, வாழ்க்கை மெதுவாக நகர்ந்தது. ஒரே மகள் அவருடன் வாழ்ந்து வந்தார்; மகளின் கணவர் வங்கி வேலை காரணமாக அடிக்கடி இடமாற்றம் செய்யப்பட்டவர். பத்தாம் வகுப்பில் படிக்கும் பேத்தி பிரியா, தாத்தாவுடன் நெருக்கமான உறவைப் பகிர்ந்தாள். ஆங்கிலம் மீது பேராதரவு கொண்டவள், புதிய மொழிகளை கற்க ஆர்வமுடன் தாத்தாவின் கதைகளையும் அறிவுரைகளையும் கேட்டுக்கொண்டே இருப்பாள். அன்று மதியம் தங்கவேலுவுக்கு ஒரு தொலைபேசி அழைப்பு வந்தது. "எப்படி இருக்கீங்க?" என்றாள் ஒரு பரிச்சயமான குரல் — அவருடைய பழைய தோழரும் முன்னாள் ஆசிரியருமான முத்தண்ணா. "இன்று உங்களைச் சந்திக்க ஆசை. எப்போது வசதியாக இருக்கும்?" மதுரையின் அரசரடி பகுதியில் வாழ்ந்த முத்தண்ணா, திருநகர் பள்ளியில் தங்கவேலுவுடன் சேர்ந்து வேலை செய்தவர். கர்நாடக மாநிலம் கூர்க்கில் பிறந்த இவர், தமது மகன் சோமன்பாவின் வங்கி வேலை காரணமாக மதுரையில் தங்கியிருந்தார். "மாலை 4 மணிக்கு தேநீர் குடிக்க வாருங்கள்," என்றார் தங்கவேலு மகிழ்ச்சியுடன். நேரம் கட்டாயமாக 4 மணிக்கு, பழம்பழங்கள் கொண்டு முத்தண்ணா வந்தார். பிரியா அவரை மகிழ்ச்சியுடன் வரவேற்றாள். "அம்மா எப்படி இருக்காங்க, அங்கிள்?" என்றாள். "நல்லா இருக்காங்க," என்று புன்னகையுடன் பதிலளித்தார் முத்தண்ணா. "ஒரு திருமணத்துக்காக கூர்க்குக்குப் போயிருக்காங்க. அடுத்த வாரம் திரும்புவாங்க." தேநீர் மற்றும் பஜ்ஜியுடன் இரண்டு பழைய நண்பர்களும் பழக்கப்பட்ட சுகமான உரையாடலுக்கு இறங்கினர். அப்போது முத்தண்ணா சொன்னார், "ஓய்வுக்குப்பிறகு நான் இரண்டு மாணவர்களுக்கு மாதம் ஐந்தாயிரம் ரூபாய் உதவி செய்யறது நீங்க நினைவிருக்குமா? நீங்களும் அப்போ ஆசைப்பட்டீங்க, ஆனா நானும் அழுத்திக்க முடியல." தங்கவேலு தலைஅசைத்தார். "இப்போ புதுசா ஒருத்தர் இருக்காரு — B.Sc. முதலாமாண்டு படிக்கறார். குடும்பம் மிகவும் ஏழை." ஏதுமின்றி தயக்கமின்றி தங்கவேலு சொன்னார், "பிரச்சனை இல்ல. நானும் உங்க மாதிரி ₹5000 உதவிக்கொடுப்பேன். நம்ம ஓய்வூதியம் எல்லாம் ஒத்ததுதானே." முத்தண்ணா கண்களில் நன்றியும் மகிழ்ச்சியும் திகழச் சொன்னார், "மிக்க நன்றி! வீடுப்போனதும் அந்த பையனின் விவரங்களை அனுப்புறேன்." பிறகு அவர்கள் ஒரு மணி நேரத்திற்கு மேல் பழைய நினைவுகளைப் பகிர்ந்துகொண்டனர் — பள்ளி நாட்கள், கல்லூரி விடுதி வாழ்க்கை, காப்பி குடித்த நினைவுகள், தங்கம் திரையரங்கில் பார்த்த திரைப்படங்கள், கோவில் சுற்றுப்பயணங்கள்... மாலை சூரியன் மங்கத் தொடங்கிய போது, முத்தண்ணா எழுந்து நின்றார். கதவுக்கூட ஓரமாகச் சென்றபோது, மெதுவாகச் சொன்னார், "அந்த நாட்கள் திரும்ப வரப்போறதில்ல... ஆனா எவ்வளவோ சந்தோஷம் இருந்தது, வருமானம் குறைந்தாலும்." தங்கவேலு மெல்ல சிரித்தபடி கூறினார், "அதேதான். சந்தோஷம் எப்போதுமே நம்ம மனதுலதான்." அவர்கள் பிரிந்தார்கள் — கொடுத்ததற்காக அல்ல, ஆனால் கொடுக்கும் மகிழ்ச்சிக்காக மனதளவில் இலகுபட்டவர்கள்.