Small Story 404 T

சிறுகதை 404: டென்பரில் எதிர்பாராத தீபாவளி ரஞ்சிதா ஒரு நாளும் நினைத்தது இல்லை — தன் தீபாவளி விழாவை ஆயிரக் கணக்கான மைல்கள் தொலைவில், அமெரிக்காவின் அழகிய நகரமான டென்பரில் கொண்டாடுவேன் என்று. OO1 அகாடமியில் ஒரு சிறப்பு விசாரணை திட்டத்தில் பங்கேற்றிருந்த ரஞ்சிதா, அதிகாரப்பூர்வ பணிக்காக அமெரிக்காவுக்கு பலமுறை பயணித்திருந்தார். அந்த பயணங்களில் ஒரு முறை, அவர் எப்.பி.ஐ அதிகாரிகள் சிலரை சந்தித்தார். அவர்களில் ஒருவர் வாசந்தி — கூரிய புத்திசாலித்தனமும் கருணைமிக்க இதயமும் கொண்ட மூத்த விசாரணையாளர். தொடர்ந்து, அந்த இருவருக்கும் ஒரு உறுதி பெற்ற நட்பு வளர்ந்தது — தொழில்முறை மரியாதை ஒரு மனமுருகும் நட்பாக மாறியது. ஒரு கடுமையான விசாரணைக் கட்டத்தில் வாசந்தி ரஞ்சிதாவுக்கு உதவியிருந்தார். அந்த உதவி ரஞ்சிதாவின் மனதில் நீங்காத இடம் பிடித்தது. பல மாதங்கள் கழித்து, எதிர்பாராத ஒரு ஆச்சரியம் காத்திருந்தது. புதிய வீசாவுடன், ஒரு Business Class விமான டிக்கெட் வந்தது — அனுப்பியவர் யாரெனில், வாசந்திதான். காரணம்? டென்பரில் தீபாவளி கொண்டாடும் சிறப்பு அழைப்பு மற்றும் ஒரு மிகப் பிரமாண்டமான விருது விழாவில் பங்கேற்பதற்காக. வாசந்தியின் மகன் ராம்நாத், ஒரு புகழ்பெற்ற புகைப்பட பத்திரிகையாளர். போர் பகுதிகள் மற்றும் இயற்கை பேரழிவுகள் போன்ற கடுமையான சூழல்களில் எடுத்த அவரது புகைப்படங்கள் உலகளாவிய புகழ் பெற்றவை. அவருக்கு கூகுள் நிறுவனம் வழங்கும் சிறப்பு விருது அந்த தீபாவளி நாளில் வழங்கப்பட இருந்தது — இதனால் அந்த விழா மேலும் சிறப்பானதாக மாறியது. ரஞ்சிதாவின் தாய், ராதிகா, அதிர்ச்சியில் உறைந்தார். ரகசிய வேலையும் இரகசிய விசாரணைகளுக்காக அறியப்பட்ட தனது மகள், இப்போது டென்பரில் நடைபெறும் மிக உயர்மட்ட நிகழ்வில் விருந்தினராக பங்கேற்கிறாள். அதுவும் தீபாவளி தினத்தில்! வானத்தில் பட்டாசுகள் வெடித்துக் கொண்டிருந்தன, இந்திய இனிப்புகளின் மணமும் டென்பர் காற்றில் பரவியது. அந்த தருணத்தில் ரஞ்சிதா உணர்ந்தது — நட்பின் அன்பையும், அங்கீகாரத்தின் பெருமையையும், வாழ்க்கை அளிக்கும் அற்புதமான, எதிர்பாராத பயணங்களின் மகிழ்வையும். கே. ராகவன் 20-10-25