Small Story 440T

**சிறுகதை 440 — நெப்ராஸ்காவில் ராம், அம்புஜம், அனீஷ் — மீள்கூடல்** அனீஷின் கதை – தொடர்ச்சி ராமின் வாழ்வில் நிகழ்ந்த அதிர்வுகளையும், அதற்குப் பின் ஏற்பட்ட அதிசய மாற்றத்தையும் கேட்டபோது அனைவரும் திகைப்புடன் அமைதியாக நின்றனர். நீண்ட வருடங்களின் இழப்பை அகற்றி, அன்புக் குடும்பத்தை மீண்டும் ஒன்றிணைத்தது இறைவனின் அருள் என்பதையே அவர்கள் உணர்ந்தனர் — அம்புஜம், அவரது கணவர், மேலும் தனது தந்தையைப் புதிய வாழ்வாகப் பெற்றவன் போல உணர்ந்த அனீஷ்… அனைவரும் அதே உணர்வின் ஆழத்தில் மூழ்கினர். அதிகாலை வெள்ளிச்சுடரில், டாக்டர் நிவேதா நரேந்தரை அழைத்து ராமைச் சந்திக்க வந்தார். ராமின் குணமடைதலும், நினைவுகள் திரும்பியதும், அவரது மனைவியும் மகனும் தொடர்பு கொண்டதும் — அனைத்தையும் அவர் நிதானமாக விளக்கினார். நரேந்தருக்கு முதலில் நம்பமுடியாமல் இருந்தாலும், நிவேதாவின் உறுதியும், கருணையும்தான் உண்மையைத் தெளிவாக்கியது. நிவேதாவின் வேண்டுகோளின் பேரில், நரேந்தர் தனது கைப்பேசியை ராமிடம் கொடுத்து, மனைவியுடன் பேசச் சொன்னார். அம்புஜம் அன்பினால் நனைந்த குரலில் “ராம்…” என்று அழைத்த அந்த நொடியில், ராம் தன்னைக் கடந்த கால இந்தியா சிமெண்ட்ஸ் அலுவலக வாசலில் நின்றிருப்பது போல உணர்ந்தார். கண்ணீர் துளியைக் கட்டுப்படுத்தும் முயற்சியில் அம்புஜம் உருகிய குரலில் சொன்னாள்: “இது எங்கள் குடும்பத்திற்கு கடவுள் கொடுத்த அருட்செயல். நம்மை மீண்டும் சேர்த்திருக்கிறார். விரைவில் நெப்ராஸ்காவில் உங்களைப் பார்க்க ஆசை… அனீஷும் நானும் காத்திருக்கிறோம்.” அதன் பின் கைப்பேசி அனீஷின் கையில் சென்றது. “டாட்… இருபது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு உங்கள் குரல் கேட்கிறேன். அம்மாவுடன் சேர்ந்து உங்கள் புகைப்படத்தைப் பார்த்துக்கொண்டே இந்த நாளை நான் எதிர்பார்த்தேன். விரைவில் உங்களைச் சந்திக்க ஆசை… பேச முடியவில்லை டாட்… லவ் யூ.” ராம் நெகிழ்ந்து, மெதுவாக, “நானும் உன்னை நேசிக்கிறேன், மகனே,” என்று பதில் அளித்தார். விசாக் குறிப்புகளை ஒரு வாரத்திற்குள் அனுப்புவதாகவும், நிவேதாவுடன் சேர்ந்து அவர்களை விரைவில் பார்க்க ஆவலாக இருப்பதாகவும் உறுதியளித்தார். அம்புஜமும் அனீஷும் இருபது நிமிடங்கள் முழுவதும் மனதை உருக்கும் உணர்வோடு ராமுடன் பேசினர். இருபது ஆண்டுகள் வெறுமையாக இருந்த பந்தம் — நெப்ராஸ்காவின் அமைதியான நிலத்தில் — மீண்டும் உயிர் பெற்றதைச் சுற்றியிருந்தோர் கண்டுகொண்டனர். ராமின் நிலைமை குறித்த தனது முன்னுணர்வு சரிதான் என நிவேதா உணர்ந்தாள். ராமின் அர்ப்பணிப்பான மனைவியையும், அன்பு நிரம்பிய மகனையும் சந்தித்த அனுபவம், மருத்துவரான அவரின் உள்ளத்துக்கு பேரதிருப்தி அளித்தது. பத்து நாட்களுக்குப் பிறகு, அம்புஜமும் அனீஷும் நெப்ராஸ்கா விமான நிலையத்தை வந்தடைந்தனர். ராம், நரேந்தர், அவர்களின் மனைவி — மூவரும் அன்போடு வரவேற்றனர். இருபது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ராம், அம்புஜம், அனீஷ் — மூவரும் கண்கலங்கிப் பரஸ்பரம் அணைத்துக்கொண்ட தருணம், நீண்ட ஏக்கத்தை நிறைவு செய்த ஓர் அழகிய நினைவாக நிலைத்து நின்றது. சில நாட்கள் கழித்து, அம்புஜம் தன்னார்வ ஓய்வு பெற்றார். அனீஷுக்கு அவரது நிறுவனத்திலிருந்து நியூயார்க்கு பதவி உயர்வு மாற்றம் கிடைத்தது. திருநெல்வேலி குடும்பம் நெப்ராஸ்காவில் தனது புதிய இல்லத்தை அமைத்துக் கொண்டது. ஒவ்வொரு ஆண்டும், ராம்–அம்புஜம் தங்கள் சொந்த ஊருக்குச் சென்று வருவார்கள்; அங்கு உள்ள DIG அவர்கள் பூர்வீக இல்லத்தைக் கவனித்துக் கொண்டுள்ளார். விதி — அது நன்மையாயிருந்தாலும் தீமையாயிருந்தாலும் — மாற்ற முடியாதது. அனீஷும் அம்புஜமும் வாழ்ந்த பாதை, அதற்கே ஒரு உயிரோட்டமான சாட்சி. — கே. ராகவன் 25–11–25