Sirukathai 226.

--- சிறுகதை 226: ஒரு காதல் வால் – இரண்டு அழகான பிள்ளைகள், ஒரு பெரிய இதயம் ஒரு அமைதியான காலை, செய்தித்தாளைப் படித்து கொண்டிருந்த முகுந்த் தன்னுடைய சிறுவயதுக் கால நினைவுகளில் தொலைந்துவிட்டார். அவருடைய மிகச்சிறந்த தோழன் சோமுவை அன்போடு நினைத்தார். மது‍ரை நகரில் தொடங்கிய அவர்களது நட்பு, ஐம்பதாண்டுகளாக வலிமையாக இருந்து, பின்னர் சென்னை வரை தொடர்ந்தது. ஒரே வயது, ஒரே மனம், ஒரு குடும்பம் போல இருந்தது அவர்களது உறவு. முகுந்த் இப்போது வளர்ந்த முகூர்ச்சியான சோக்கிக்குளம் பகுதியில் வாழ்ந்தார். சோமு தனது பாரம்பரிய வீடு இருக்கும் தாம்பரத்தில் தங்கியிருந்தார். இடைவெளி இருந்தாலும், ஒவ்வொரு நாளும் தொலைபேசி அழைப்புகள், செய்திகள் மூலமாக அவர்களது நட்பு புதுமையாகத் தொடர்ந்தது. முகுந்தின் மகள் வசந்தி, சோமுவின் மகள் ஜானகி – அவர்களும் தங்களது தந்தைகளைப் போலவே நெருக்கமாக இருந்தனர். குழந்தைகள் இல்லாமலிருந்தாலும், இரண்டு குடும்பங்களும், “நாம் தேவையற்றதை விரும்பவில்லை, கடவுள் நமக்குத் தந்ததிலேயே சந்தோஷமாய் இருக்கிறோம்,” என்று அமைதியுடன் ஏற்றுக் கொண்டனர். வசந்தி தனது கணவர் சுரேஷுடன் பெங்களூரில் வசித்தார்; ஜானகி சிங்கப்பூரில் தன் இல்லத்தை அமைத்திருந்தார். ஆண்டுதோறும் ஜானகி இந்தியா வந்தபோது, வசந்தியுடன் சந்திக்க மறக்காமல் நேரம் ஒதுக்குவார். ஒரு சாந்தமான மாலை, வசந்தி, ஷிவ்சாகர் உணவகத்தில் தன்னுடைய பழைய கல்லூரி தோழி ரஞ்சிதாவை சந்தித்தார். இருவரும் கடந்த கால நினைவுகளில் சிரித்து மகிழ்ந்தார்கள். உணவின் பிறகு, ரஞ்சிதா மெதுவாகக் கேட்டார், “உன்னுடைய வாழ்க்கை எப்படி போகுது?” வசந்தி சிரித்துக் கூறினார், “நான் தேவையான எல்லாவற்றையும் கடவுள் எனக்குக் கொடுத்திருக்கிறார். குழந்தை இல்லை என்றாலும், அதை ஏற்றுக்கொண்டு அமைதியுடன் வாழ்கிறேன்.” ரஞ்சிதா அவரின் மன அமைதியைப் பாராட்டினார். “உண்மையைக் கட்டுப்பாட்டோடு ஏற்க வேண்டியது ஓர் அரிய வரம். ஆனா ஒரு சின்ன யோசனை இருக்கு – உங்களோட நாள்களை மகிழ்வாக மாற்றக் கூடியது.” வசந்தி ஆர்வமாக கேட்டார், “சொல்லுங்க.” “இந்தக் காலத்தில் குழந்தை எடுப்பதும், செல்லப்பிராணிகளை வளர்ப்பதும் வழக்கமான விஷயம். ஆனா இது ஒரு வித்தியாசமானது. மைசூரில இருக்கிற என் மேஸ்ஸின் நண்பருக்கு இரண்டு அழகான நாய்குட்டிகள் இருக்கின்றன—வித்தியாசமான இனங்கள், இரண்டும் அழகாக இருக்கின்றன. குழந்தை இல்லாத ஒரு அன்பான குடும்பத்திற்குத் தந்தாலே என்று ஆசைப்படுகிறார்.” வசந்தி மகிழ்ச்சியுடன் தலை ஆட்டினார். “அது அருமையாக இருக்கிறது.” “இந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை என் மைசூர் வீட்டுக்கு வா. நம்ம ஒருசேர போவோம்.” வசந்தி சுரேஷிடம் ஆலோசனை செய்தார். அவர் மனதார ஒப்புக்கொண்டார். ஞாயிற்றுக்கிழமை, அவர்கள் ரஞ்சிதாவின் வீட்டிற்கு வந்தனர். ரஞ்சிதா அவர்களை தனது தோழி நிவேதா வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்றார். ஒரு மனநல மருத்துவர் ஆன நிவேதா, ஒரு பிரபல வழக்கறிஞரை மணந்திருந்தார். இருவரும் மிக அன்புடன் வரவேற்றனர். வசந்தி மூன்று மாதம் ஆன 'ப்ரின்ஸ்' என்ற நாய்குட்டியைப் பார்த்ததும், மனம் உருகிவிட்டது. ஆனாலும், 'சார்ல்ஸ்' என்ற மற்றொரு குட்டி, அவருடைய மனதைக் கவர்ந்தது. “வசந்தி, சார்ல்ஸை ஜானகிக்குத் தரலாமா?” என்று நிவேதா மெதுவாகக் கேட்டார். “அவனும் சிங்கப்பூரில் அன்புடன் வளர்க்கப்படுவான். இருவரையும் நேசியுங்கள் – இடைவெளி, இனத்தில் வித்தியாசம் என்று எதுவுமே இடையூறாக இருக்கக்கூடாது.” வசந்தியின் கண்களில் கண்ணீர் வந்தது. குட்டிகளை அணைத்துக்கொண்டு மெல்ல நன்றி சொன்னார். பின்னர் ரஞ்சிதாவின் அகாடமிக்கு சென்று, அவருடைய மேஸ்ஸின் நண்பருக்கு நன்றி கூறினார். இறுதியில், ப்ரின்ஸ் பெங்களூரில் தன் வீட்டைக் கண்டுபிடித்தான். சார்ல்ஸ் சிங்கப்பூருக்கு பறந்தான். இரண்டு குட்டிகள், இரண்டு குடும்பங்கள், ஒரு அழகான காதல் பயணம் – இது உறவுகள் பிறக்கவேண்டியதல்ல, சில நேரங்களில் அவை உருவாக்கப்படுகிறதென்பதைக் நிரூபித்தது. - கே.ராகவன் 25-04-25