Small Story 403.T

சிறுகதை 403 – "நேர்மையான நோட்டு" ஒவ்வொரு தீபாவளி காலத்திலும், சிவண்ணா தன் பட்டாசு வியாபாரத்தை விரிவுபடுத்தி நல்ல வருமானம் ஈட்டுவார். அருகிலுள்ள குடியிருப்பாளர்களின் தேவைகளையும் நிறைவேற்றுவார். அரசு பட்டாசு வெடிப்பதற்கான கட்டுப்பாடுகளை விதித்திருந்தாலும், அந்த பகுதியின் மக்கள் அவற்றை பின்பற்றி மகிழ்ச்சியாக கொண்டாடினார்கள். சிவண்ணாவின் வீடும், அவரது கடையும் கூடியே குப்பளளா கேட் பகுதியில் இருந்தது. ஒரு மதிய நேரத்தில், பத்து வயது மதிக்கத்தக்க ஒரு சிறுவன் அவரது கடைக்கு வந்து, இருநூறு ரூபாய் மதிப்புள்ள பட்டாசுகளை தேர்வு செய்தான். பணம் செலுத்த려고 ஜேபில் கை வைக்கும் போது, அதிர்ச்சியுடன் முகம் மாறியது. “மன்னிக்கவும் ஐயா,” என்று நடுங்கும் குரலில் சொன்னான். “பணம் ரோட்டிலேயே இழந்துவிட்டேன் போலிருக்கிறது. இதை வேண்டாம் ஐயா. என்னை மன்னியுங்கள்.” சிறுவனின் நேர்மையை உணர்ந்த சிவண்ணா மென்மையாக சொன்னார், “பரவாயில்லை. நீ பிறகு கொடுக்கலாம்.” ஆனால் சிறுவன் தலையாட்டி, “மன்னிக்கவும் ஐயா, முடியாது. என் அம்மா வீட்டு வேலை செய்கிறவர். பெரிய சிரமத்துக்குப் பிறகுதான் இந்தப் பணத்தை கொடுத்தார்,” என்றான். சிறுவனின் நேர்மை சிவண்ணாவை பாதித்தது. “இது என் தீபாவளி பரிசு. எடுத்துக்கொள்,” என்று ஆசையுடன் கொடுத்தார். சிறுவன் தயங்கி நின்றபோதே, இந்த உரையாடலை கேட்ட சிவண்ணாவின் மனைவி வீட்டிலிருந்து வெளியே வந்தார். அவர் சிறுவனை பார்த்தவுடன் கேட்டார், “இந்த பையன் யார்னு தெரியுமா? நம் வேலைக்காரி பாக்கியத்தின் மகன் இவன்தான்!” சிவண்ணா தலைஅசைத்து, நடந்ததை சொன்னார். அவரது மனைவி மகிழ்ச்சியுடன் சொன்னார், “அனுஷ், உன் அம்மாவிடம் நானே சொல்லிவிடுகிறேன். கவலைப்படாதே. பட்டாசுகளை எடுத்துக்கொள்.” தன் அம்மா சிவண்ணா வீட்டில்தான் வேலை செய்கிறார் என்பதை அறிந்ததும், அனுஷ் நன்றியுடன் பட்டாசுகளை எடுத்துக்கொண்டான். அந்த நேரத்தில் ஒரு மூதாட்டவர் ஓடிவந்தார். “ஏய் பையா! இந்நேரம் ரோட்டில் இருநூறு ரூபாய் நோட்டு விழுந்தது. நீங்க தானே விட்டீங்க!” அவர் அந்த நோட்டினை அனுஷுக்கு கொடுத்தார். மகிழ்ச்சியடைந்த அனுஷ் சிந்திக்காமலே அந்த பணத்தை சிவண்ணாவிடம் கொடுத்துவிட்டான். சிவண்ணா மிதமான சிரிப்புடன் தன் மனைவியிடம் சொன்னார், “அனுஷ் நல்ல பையன் மட்டுமல்ல. பாக்கியம் உண்மையில் பாக்கியவதி தான் – இப்படிப்பட்ட மகனை பெற்றிருக்கிறாள்!” – கே. ராகவன் 19-10-25