Small Story 726.T

 

சிறுகதை 726

வாழ்க்கை அழகானது – 71

மறுநாள் காலை காதம்பரி Guest House-க்கு வந்து, ராமை அழைத்துக்கொண்டு அஜ்மான் இன்டிபெண்டன்ட் ஸ்டுடியோவுக்குப் புறப்பட்டாள். இருவரும் ஏற்கனவே திட்டமிட்டிருந்தபடி, ராம் காலை உணவை முடித்துவிட்டு காதம்பரிக்காகக் காத்திருந்தார்.

அஜ்மான் செல்லும் பிரதான சாலையில் போக்குவரத்து அதிகமாக இல்லை. ஐக்கிய அரபு அமீரகத்தின் ஏழு அமீரகங்களில் ஒன்றான அஜ்மான், ஒரு காலத்தில் அமைதியான, சிறிய அமீரகமாக இருந்தது. ஆனால், ஆண்டுகள் செல்லச் செல்ல அங்கு மிகப்பெரிய வளர்ச்சி ஏற்பட்டதுடன், பலரும் அங்கு குடியேறத் தொடங்கினர்.

சுமார் காலை 11 மணியளவில் அவர்கள் ஸ்டுடியோவைச் சென்றடைந்தனர். வரவேற்புப் பெண் அவர்களை அன்புடன் வரவேற்றார். காதம்பரி ஏற்கனவே இரண்டு முறை அந்த ஸ்டுடியோவுக்கு வந்திருந்ததால், அங்குள்ள தலைமை அதிகாரியான திரு. ரஃபீக்கை நன்கு அறிந்திருந்தாள். அவர் அட்கின்சனின் நெருங்கிய நண்பர்.

தேநீர் அருந்திய பிறகு, அவர்கள் ஸ்டுடியோவைச் சுற்றிப் பார்க்கத் தொடங்கினர். ஒவ்வொரு துறையையும் பார்வையிட்டதுடன், உலகத் தரம் வாய்ந்த நவீன தொழில்நுட்பங்களும் சாதனங்களும் பொருத்தப்பட்டிருந்த பல அறைகளுக்கும் சென்றனர். நவீன வசதிகளையும், ஸ்டுடியோ மிகவும் தொழில்முறை முறையில் செயல்பட்டு வந்ததையும் பார்த்த ராம் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தார்.

ஸ்டுடியோவை முழுமையாகச் சுற்றிப் பார்த்த பிறகு, அவர்கள் ஷார்ஜா கிரிக்கெட் ஸ்டேடியத்தை நோக்கிப் புறப்பட்டனர். புதிய நிஸான் சன்னி காரை காதம்பரி நம்பிக்கையுடனும் திறமையாகவும் ஓட்டிச் சென்ற விதத்தை ராம் ரசித்தார்.

அப்போது திடீரென்று ராமின் செல்போன் ஒலித்தது. இந்த முறை அழைத்தது பிரசன்னா.

“குட் மார்னிங் சார். என்னுடைய ஜெர்மனி பயணம் பற்றி மூர்த்தி சார் உங்களிடம் சொல்லியிருப்பார் என்று நினைக்கிறேன். நாளை ஞாயிற்றுக்கிழமை துபாயில் உங்களைச் சந்திக்கிறேன்,” என்றான் பிரசன்னா.

“அது நல்ல செய்தி, பிரசன்னா. நீ துபாய்க்குப் புதிது என்பதால், நானே விமான நிலையத்துக்கு வந்து உன்னை அழைத்துச் செல்கிறேன். இப்போது நானும் இங்கே பழகிப் போன ஆள்!” என்று ராம் நகைச்சுவையாகக் கூறினார்.

“சரி சார். நன்றி. நாளை சந்திப்போம்,” என்றான் பிரசன்னா.

அழைப்பு முடிந்ததும், காதம்பரி ஆர்வத்துடன் ராமைப் பார்த்தாள்.

“பிரசன்னா யார், அவர் ஏன் துபாய் வருகிறார் என்று கேட்க வேண்டும் என்று நினைத்தேன். உங்களுக்குச் சொல்ல விருப்பம் இருந்தால், தயவுசெய்து சொல்லுங்கள்,” என்றாள்.

ராம், பிரசன்னாவின் கடந்த காலத்தைப் பற்றி சுருக்கமாகக் காதம்பரியிடம் கூறினார். எட்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, தனது வாழ்க்கையில் மிகவும் கஷ்டமான காலகட்டத்தில் இருந்த ஒரு இளைஞனாக பிரசன்னா இருந்தான். அப்போது ராம் அவனுக்கு உதவி செய்திருந்தார். இப்போது பிரசன்னா தனது பட்டப்படிப்பை முடித்து, ஒரு மருந்து தயாரிப்பு நிறுவனத்தில் பணியாற்றி வருகிறான். விரைவில் ஒரு மாத காலப் பயிற்சிக்காக ஜெர்மனி செல்லவிருந்த அவன், அதற்கு முன்பாக துபாயில் சிறிது நேரம் தங்கி ராமைச் சந்திக்கத் திட்டமிட்டிருந்தான்.

இதைக் கேட்ட காதம்பரி ஆச்சரியமடைந்தாள்.

“அற்புதமான கதை சார்! உங்கள் எளிமையை நான் மிகவும் பாராட்டுகிறேன். இதைப் பற்றி நீங்கள் ஒருபோதும் தானாக என்னிடம் சொல்லவே இல்லை,” என்றாள்.

பின்னர் அவள், “நாளை காலை நான் Guest House-க்கு வந்து விடுகிறேன். நாம் இருவரும் சேர்ந்து விமான நிலையத்துக்குச் சென்று அவரை வரவேற்கலாம்,” என்றாள்.

“நீ ஏன் இதற்காக சிரமப்பட வேண்டும்?” என்று ராம் மெதுவாகக் கேட்டார்.

“அது எனக்கு மகிழ்ச்சிதான்,” என்று புன்னகையுடன் பதிலளித்தாள் காதம்பரி.

அதற்குள் அவர்கள் ஷார்ஜா கிரிக்கெட் ஸ்டேடியத்தின் வளாகத்திற்குள் நுழைந்திருந்தனர். பல தசாப்தங்களுக்கு முன்பு பாலைவனப் பகுதியில், அரபு தொழிலதிபர் அப்துல் ரஹ்மான் புகாதிரின் தொலைநோக்குப் பார்வையாலும் முயற்சிகளாலும் இந்த கிரிக்கெட் மைதானம் உருவாக்கப்பட்டது.

வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க அந்த ஸ்டேடியத்தையும் அதன் சுற்றுப்புறங்களையும் பார்த்த ராம் மிகவும் கவரப்பட்டார். ஸ்டேடியத்தைச் சுற்றிப் பார்த்த பின்னர், அந்த மறக்க முடியாத வருகையின் நினைவாக ராமும் காதம்பரியும் ஒன்றாகப் புகைப்படம் எடுத்துக்கொண்டனர்.

பின்னர் காதம்பரி ராமை அவரது Guest House-ல் மதிய உணவுக்காக இறக்கிவிட்டுப் புறப்படத் தயாரானாள்.

“நாளை காலை சரியாக 9 மணிக்கு வருகிறேன். இருவரும் சேர்ந்து விமான நிலையத்துக்குச் செல்வோம்,” என்று கூறிவிட்டு அவள் சென்றாள்.

அவள் சென்ற பிறகு, ராம் சிறிது நேரம் அமைதியாக அமர்ந்திருந்தார். முந்தைய நாள் நடந்த உரையாடலை அவர் நினைத்துப் பார்த்தார். நேற்று, பிரசன்னாவைப் பற்றிக் காதம்பரியிடம் பேசுவதை அவர் வேண்டுமென்றே தவிர்த்திருந்தார். ஆனால், இன்று ஏற்பட்ட சூழ்நிலைகள் பிரசன்னாவின் கதையை மீண்டும் அவர்களது உரையாடலுக்குள் கொண்டு வந்துவிட்டன.

நாளை, ராம் மீண்டும் பிரசன்னாவைச் சந்திக்க வேண்டியிருந்தது—அதோடு, கடந்த காலத்தைப் பற்றிய இன்னும் சில உண்மைகளையும் வெளிப்படுத்த வேண்டியிருக்கலாம்.

தொடரும்...

கே. ராகவன்

7-9-26