சிறுகதை 721
வாழ்க்கை அழகானது – 66
அடுத்த இரண்டு நாட்களும் ராம் தொடர்ந்து சேனல் அலுவலகத்திற்குச் சென்று, அதன் செயல்பாடுகளை மெல்ல மெல்லப் புரிந்துகொள்ளத் தொடங்கினார். வெவ்வேறு துறைகள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதை அவர் கவனமாகப் பார்த்தார். அங்கிருந்த தொழில்முறை சூழல், குழுவினரின் ஒற்றுமையான பணியாற்றும் விதம், ஒவ்வொருவரும் தங்களுடைய பொறுப்புகளை ஒழுக்கத்துடனும் அர்ப்பணிப்புடனும் நிறைவேற்றிய விதம் ஆகியவை அவரை மிகவும் கவர்ந்தன. ஒரு தொலைக்காட்சி சேனல் திரைக்குப் பின்னால் எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதைக் குறித்த நல்ல புரிதலை இந்த அனுபவம் அவருக்கு அளித்தது.
ஞாயிற்றுக்கிழமை, காதம்பரி ராமுக்காக பாலைவனச் சுற்றுலாவை ஏற்பாடு செய்திருந்தார். ராம் மிகுந்த ஆர்வத்துடன் அந்தச் சாகசப் பயணத்திற்குப் புறப்பட்டுச் சென்று, அதன் ஒவ்வொரு தருணத்தையும் மிகவும் மகிழ்ச்சியுடன் அனுபவித்தார். பரந்து விரிந்த தங்க நிற மணல் பரப்பு, மணல் குன்றுகளின் மீது வாகனத்தில் மேற்கொண்ட பரபரப்பான பயணம், மாலை நேரத்தின் கண்கொள்ளாக் காட்சிகள் ஆகியவை அவருக்கு மறக்க முடியாத நினைவுகளை ஏற்படுத்தின. சுவையான அரபு இனிப்புகளையும் பேரீச்சம்பழங்களையும் ருசித்துவிட்டு, இரவு சுமார் 10 மணியளவில் ராம் விருந்தினர் இல்லத்திற்குத் திரும்பினார். உடல் சோர்வாக இருந்தாலும், அவரது மனம் அளவில்லாத மகிழ்ச்சியில் இருந்தது.
அடுத்த நாள் திங்கட்கிழமை காலை, ராம் வழக்கம்போல் சேனல் அலுவலகத்திற்குச் சென்றார். ஆனால், அவருக்கு ஒரு ஆச்சரியம் காத்திருந்தது. அட்கின்சன் வழக்கத்தைவிட முன்னதாகவே அலுவலகத்திற்கு வந்து, தனது அறையில் ராமுக்காகக் காத்திருந்தார்.
“காலை வணக்கம், திரு. அட்கின்சன்,” என்று ராம் அன்புடன் கூறினார்.
“காலை வணக்கம், ராம். உங்களிடம் ஒரு மிகவும் வருத்தமான செய்தியைச் சொல்ல வேண்டியுள்ளது,” என்று அட்கின்சன் தீவிரமான குரலில் கூறினார். “மாதவனின் மகனிடமிருந்து எனக்கு ஒரு தொலைபேசி அழைப்பு வந்தது. அவரது தந்தை நேற்று திடீரென ஏற்பட்ட கடுமையான மாரடைப்பால் காலமானதாக அவர் தெரிவித்தார். முதலில் என்னால் அதை நம்பவே முடியவில்லை. இன்று அவருடைய பதிப்பாளர்களில் ஒருவரிடமிருந்து அந்தச் செய்தி உறுதி செய்யப்பட்டது.”
அந்தச் செய்தியைக் கேட்டதும் ராம் மிகவும் அதிர்ச்சியடைந்தார்.
“மாதவன் காலமானாரா? இதை நம்புவது மிகவும் கடினமாக இருக்கிறது, திரு. அட்கின்சன். அவர் ஒரு சிறந்த எழுத்தாளர் மட்டுமல்ல, நல்ல மனிதரும் கூட,” என்று ராம் மிகுந்த வருத்தத்துடன் கூறினார்.
அட்கின்சன் அமைதியாகத் தலையசைத்தார்.
“ஆம், ராம். அவரது மறைவு மிகப்பெரிய இழப்பு. வாழ்க்கை ஒரு கணத்தில் எவ்வாறு மாறிவிடுகிறது என்பதை யாராலும் கணிக்க முடியாது,” என்றார்.
சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, துபாய் கல்வித் துறையில் நடைபெற்ற ஒரு நேர்முகத் தேர்வில் கலந்துகொண்டுவிட்டு காதம்பரி அலுவலகத்திற்கு வந்தார். அட்கின்சனின் அறைக்குள் நுழைந்தவுடன், மாதவனின் மறைவு பற்றிய செய்தியை அறிந்தார். அவர் மிகவும் அதிர்ச்சியடைந்து, ஆழ்ந்த வருத்தமடைந்தார்.
“அவருடைய எழுத்துக்களின் மூலமாகத்தான் நான் அவரை அறிந்தேன். அவர் மீது எனக்கு மிகுந்த மரியாதை இருந்தது. இந்தச் செய்தி உண்மையிலேயே மனதை மிகவும் வேதனைப்படுத்துகிறது,” என்று காதம்பரி கூறினார்.
அவர்கள் தொடர்ந்து பேசுவதற்கு முன்பே, அட்கின்சனின் தொலைபேசி ஒலித்தது. அவர் அழைப்பை ஏற்றார்.
“ஹலோ, அட்கின்சன் பேசுகிறேன்.”
மறுமுனையிலிருந்து ஒரு குரல் கேட்டது.
“திரு. அட்கின்சன், நான் சுலைமான் பேசுகிறேன். நான் துபாயின் முன்னணி பதிப்பாளர்களில் ஒருவன். மேலும், மாதவனின் பதிப்பாளரும் கூட. எனது அன்புக்குரிய எழுத்தாளர் நண்பரின் திடீர் மறைவு செய்தி என்னை மிகவும் அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கியுள்ளது. அவர் நேற்று தனது சொந்த ஊரில் காலமானார். அவர் இனி இல்லை என்பதை என்னால் இன்னும் நம்ப முடியவில்லை.”
அட்கின்சன் கவனமாகக் கேட்டுக்கொண்டிருந்தார்.
சுலைமான் தொடர்ந்து பேசினார்.
“இரண்டு நாட்களுக்கு முன்பு மாதவன் எனக்கு ஒரு மின்னஞ்சல் அனுப்பியிருந்தார். அதில் உங்கள் சேனலைப் பற்றியும், திரு. ராமைப் பற்றியும் குறிப்பிட்டிருந்தார். உங்கள் இருவரையும் பற்றி அவர் மிகவும் நல்லவிதமாகப் பேசியிருந்தார். நாளை உங்கள் அலுவலகத்தில் உங்களைச் சந்திக்க விரும்புகிறேன். அது உங்களுக்கு வசதியாக இருக்குமா?”
“நிச்சயமாக, திரு. சுலைமான். நீங்கள் வருவது எங்களுக்கு மகிழ்ச்சி. நாளை உங்களைச் சந்திப்பதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைவேன்,” என்று அட்கின்சன் பதிலளித்தார்.
“நன்றி, திரு. அட்கின்சன். நாளை சந்திப்போம்,” என்று கூறிவிட்டு சுலைமான் அழைப்பை முடித்தார்.
அட்கின்சன் மெதுவாகத் தொலைபேசியை மேசையின் மீது வைத்துவிட்டு ராமைப் பார்த்தார்.
“இது எதிர்பாராத ஒரு திருப்பம், ராம்,” என்று அவர் மெதுவாகக் கூறினார். “மாதவனின் கடைசி மின்னஞ்சலில் உங்களைப் பற்றியும் நமது சேனலைப் பற்றியும் குறிப்பிட்டுள்ளார். இப்போது அவரது பதிப்பாளர் சுலைமான் நம்மை நாளைச் சந்திக்க விரும்புகிறார். எதிர்பாராத இந்தச் சந்திப்பின் மூலம் ஏதாவது நல்லது நடக்கும் என்று நம்புவோம்.”
ராம் கவனமாகக் கேட்டுக்கொண்டிருந்தார். மாதவனின் மறைவால் அவரது மனம் இன்னும் சோகத்தில் இருந்தாலும், அட்கின்சனின் வார்த்தைகள் அவருக்குள் சிறிதளவு நம்பிக்கையையும் ஆர்வத்தையும் ஏற்படுத்தின. மாதவன் தனது கடைசி மின்னஞ்சலில் தன்னைப் பற்றி என்ன எழுதியிருப்பார்? சுலைமான் எதைப் பற்றி பேசுவதற்காகத் தங்களைச் சந்திக்க விரும்புகிறார்? என்ற எண்ணங்கள் அவரது மனதில் ஓடிக்கொண்டிருந்தன.
அதற்குள் அலுவலகம் தனது வழக்கமான பணிகளில் பரபரப்பாக இயங்கத் தொடங்கியது. ராம் தொடர்ந்து ஆசிரியர் பிரிவின் பணிகளை கவனித்து வந்ததுடன், குழுவினருடன் சில புதிய யோசனைகளையும் விவாதித்தார். அன்றைய காலை ஏற்பட்ட சோகமான செய்தி அவரது மனதைப் பாதித்திருந்தாலும், அவர் தனது பணியில் முழுமையாகக் கவனம் செலுத்தினார்.
மாலை சுமார் 5 மணியளவில் ராம் அலுவலகத்திலிருந்து புறப்பட்டு விருந்தினர் இல்லத்திற்குத் திரும்பினார். திரும்பும் வழியெங்கும் அவரது மனதில் பலவிதமான உணர்வுகள் கலந்திருந்தன—மாதவனின் திடீர் மறைவு ஏற்படுத்திய அதிர்ச்சி, கடந்த சில நாட்களில் நிகழ்ந்த சம்பவங்களின் நினைவுகள், மேலும் மறுநாள் நடைபெறவிருந்த சுலைமானுடனான எதிர்பாராத சந்திப்பு.
எப்படியோ, தனது மனத்தின் ஓரத்தில், மாதவனின் இறுதி செய்தி தனது வாழ்க்கையிலும் எழுத்துப் பயணத்திலும் முற்றிலும் புதிய ஓர் அத்தியாயத்தைத் திறக்கக்கூடும் என்ற உணர்வு ராமுக்கு ஏற்பட்டது.
மாதவன் தனது கடைசி மின்னஞ்சலில் உண்மையில் என்ன எழுதியிருந்தார்?
அவருடைய பதிப்பாளர் சுலைமான், அட்கின்சனையும் ராமையும் சந்திக்க ஏன் இவ்வளவு ஆர்வமாக இருந்தார்?
அதற்கான விடையை அறிய ராம் மறுநாள் வரை காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது.
தொடரும்...
கே. ராகவன்
2-9-26
No comments:
Post a Comment