Small Story 568.T

 சிறுகதை 568

சிறிய உயர்வு, பெரிய உறவு

பீமராவ் வணிக எரிவாயு விலைகளில் ஏற்பட்ட திடீர் உயர்வை பார்த்து அதிர்ச்சியடைந்தார். தினமும் டிபன் மற்றும் உணவுகளுடன் சுமார் 200 பேருக்கு சேவை செய்த அவரது சிறிய ஹோட்டல் குறித்து அவர் கவலைப்படத் தொடங்கினார். செலவுகள் அதிகரித்தாலும், தனது உணவுகளின் விலையை உயர்த்த அவர் விரும்பவில்லை. நடுத்தர மக்களுக்கு தரமான உணவை நியாயமான விலையில் வழங்க வேண்டும் என்பதே அவரது கொள்கையாக இருந்தது.

அவரது ஹோட்டல் “கஃபே ராமா” தொழிற்சாலை பகுதியின் அருகில் அமைந்திருந்தது. அங்கு வரும் பெரும்பாலான வாடிக்கையாளர்கள் சாதாரண வருமானம் கொண்டவர்களே. பீமராவும் அவரது மனைவி பிரமிலாவும் நேர்மையும் அர்ப்பணிப்பும் கொண்ட தம்பதியர். அவர்கள் நவீன ஆடம்பர வாழ்க்கையில் ஆர்வம் கொள்ளவில்லை; அதற்கு பதிலாக, நடுத்தர மக்களுக்கு எளிய, மலிவான உணவை வழங்குவதிலேயே மகிழ்ச்சியை கண்டனர். 12 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, அவர்கள் ஒரு வணிகத்தை மட்டும் அல்லாமல், ஒரு சமூகத்தையே உருவாக்கியிருந்தனர்.

ஒரு நாள், ஆழ்ந்த சிந்தனையில் அமர்ந்திருந்த பீமராவிடம், ஏழு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக விசுவாசமான வாடிக்கையாளராக இருந்த ரகு உள்ளே வந்தார். ரகு அங்கு அடிக்கடி உணவருந்தி, அதன் தரத்தையும் விலையையும் பாராட்டுபவர்.

“நமஸ்தே, பீமராவ் சார்,” என்று ரகு அன்புடன் கூறினார். “எதிர்பாராத உலகளாவிய சூழ்நிலை காரணமாக எல்லாம் மாறிவிட்டது. செலவுகள் எங்கும் உயர்ந்துவிட்டன. இது அரசாங்கத்தின் தவறு மட்டும் அல்ல. உங்கள் நிலையை நாங்கள் அனைவரும் புரிந்துகொள்கிறோம்.”

பீமராவ் அமைதியாகக் கேட்டார்.

ரகு தொடர்ந்து, “ஐந்து ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இங்கு உணவருந்தும் நம்முடைய வழக்கமான வாடிக்கையாளர்களுடன் நான் பேசினேன். உங்களுக்கு ஆதரவாக நாங்கள் முடிவு செய்துள்ளோம். நீங்கள் உணவின் விலையை ₹5வும், டிபன் பொருட்களின் விலையை ₹1வும் உயர்த்தலாம். இது சிறிய மாற்றம் தான்; எங்களுக்கு சுமையாக இருக்காது. ஆனால் உங்களுக்கு எரிவாயு விலை உயர்வை சமாளிக்க உதவும்.”

அவர் சிரித்தபடி மேலும் சொன்னார், “கஃபே ராமா ஒரு உணவகம் மட்டுமல்ல. 12 ஆண்டுகளாக நீங்கள் ஒரு சிறப்பான ஒன்றை உருவாக்கியுள்ளீர்கள். நாளை முதல் இந்த மாற்றத்தை அமல்படுத்துங்கள். கவலைப்பட வேண்டாம்—நாங்கள் அனைவரும் உங்களுடன் இருக்கிறோம். உங்கள் தரமான உணவை தொடர்ந்து எங்களுக்கு வழங்குங்கள்.”

இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட பிரமிலாவின் கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பின. “ராமாவின் பெயர் எங்களுக்கு 100 பேர் கொண்ட ஒரு குடும்பத்தை அளித்துள்ளது,” என்று அவர் மெதுவாக கூறினார். “உங்களுடைய ஆதரவு எங்களுக்கு எல்லாமே.”

பீமராவ் மெய்சிலிர்ந்தார். தனது வாடிக்கையாளர்களின் பாசமும் ஒற்றுமையும் அவரது இதயத்தை ஆழமாக தொட்டது. அவர் உருவாக்கியது ஒரு ஹோட்டல் மட்டுமல்ல—நம்பிக்கை, அக்கறை, மற்றும் பகிரப்பட்ட மதிப்புகளால் இணைந்த ஒரு குடும்பம்.

K.Ragavan

2-4-26