Small Story 418.T

Small Story 418. தனிமை – முதுமையின் கடினப் பணி ஷ்யாம் தன் பிரியமான நூலகத்திற்குச் சென்றார். அங்கே தன் பழைய நண்பர் ரத்னாகர் புத்தகம் வாசித்து கொண்டிருப்பதைப் பார்த்தார். அதிர்ச்சியுடனும் மகிழ்ச்சியுடனும் அவர் அருகே சென்று, “ஏய் நண்பா! எங்கே இருந்தாய்? ஐந்து ஆண்டுகளாக உன்னை பார்க்கவே இல்லை!” என்றார். ரத்னாகர் முகத்தை உயர்த்தி பார்த்தார்; இனிமையான ஆச்சரியம் அவரது முகத்தில் தெரிந்தது. இந்த நூலகம் அவர்களுடைய பழைய காலங்களில் மிகவும் விரும்பிய இடம். இருவரும் பெங்களூரிலுள்ள பிரபலமான ஜி.கே.டபிள்யூ. நிறுவனத்தில் வேலை செய்தவர்கள். ஓய்வுபெற்ற பிறகு வேறு வேறு இடங்களில் குடியேறியதால் தொடர்பு துண்டிக்கப்பட்டது. ரத்னாகர் சிரித்தார். “வா, வெளியே போய் ஒரு டீ குடித்து பழைய நாட்களைப் பற்றி பேசலாமா?” என்றார். “அற்புதமான யோசனை,” என்றார் ஷ்யாம். இருவரும் அருகிலிருந்த உணவகத்திற்குச் சென்றனர். டீ குடித்துக்கொண்டே ஷ்யாம் கேட்டார், “நீ ஓய்வுக்குப் பிறகு மனைவியுடன், மகனுடன் முஸ்கட்டுக்குப் போனதாக நினைக்கிறேன்.” ரத்னாகர் தலைஅசைத்தார். “ஆம், அங்கே நாங்கள் மகனின் குடும்பத்துடன் நன்றாக இருந்தோம். ஆனால்… மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன், என் மனைவி ஷில்பா திடீர் இதயநோயால் உயிரிழந்தார். கடந்த இரண்டு ஆண்டுகள் நான் நீரில் இல்லாத மீனாகவே உணர்ந்தேன். முப்பத்தைந்து ஆண்டுகள் நாங்கள் இணைந்து வாழ்ந்தோம்; அவள் இல்லாதது இன்னும் மனதைப் புண்படுத்துகிறது.” சற்று நின்று, கண்களில் ஈரம் தோன்றியது. “என் மகனும் மருமகளும் எனக்காக பலம் செய்தனர். ஆனாலும் ஷில்பாவை மறக்க முடியவில்லை. அதனால்தான் நான் கடந்த மாதம் இங்கே வந்து, அனைத்து வசதிகளும் உள்ள ஒரு மூத்த குடியிருப்பில் தங்க முடிவு செய்தேன். என் குடும்பம் மகிழ்ச்சியடையவில்லை, ஆனால் இது எனக்கான சரியான முடிவாக நினைத்தேன். ஷில்பா இல்லாத வெற்றியை நான் ஏற்றுக்கொண்டு வாழ வேண்டியது தான்.” ஷ்யாம் மெதுவாகச் சொன்னார், “நீ துணிச்சலான முடிவு எடுத்திருக்கிறாய் நண்பா. வாழ்க்கையில் நடப்பதை நாம் ஏற்றுக்கொள்வதே பயணம். நம்மை மீண்டும் சந்தித்ததில் மகிழ்ச்சி — உன் புதிய இல்லம் என் வீட்டுக்கு அருகில்தானே! தினமும் சந்திப்போம்.” அரை மணி நேரம் பேசிக்கொண்டு இருவரும் பிரிந்தனர். வீட்டுக்கு வந்த ஷ்யாம் மெதுவாகத் தன்னிடமே கூறிக்கொண்டார், “மனைவியை இழந்து முதுமையில் தனியாக வாழ்வது — உண்மையிலேயே கடினமான பணி.” – கே. ரகவன் 3-11-25mall Story