Small Story 435.T

சிறுகதை 435 அனீஷ் கதையின் தொடர்ச்சி அனீஷ் பூஜை செய்து கொண்டிருக்கும்போது, அவருடைய அம்மாவிடமிருந்து ஒரு அழைப்பு வந்தது. “ஏய், காலை உணவு சாப்பிட்டாயா? இன்றிரவு எனது கிளையாண் பக்தவச்சலம்—எங்கள் தபால் நிலையத்தில் பல டெப்பாசிட்கள் வைத்திருப்பவர்—அவருடைய Pethiyudan வீட்டுக்கு வரப் போகிறார். அவர்கள் விடுமுறையில் இருக்கிறார்கள். மாலை 6 மணிக்கு வருவார்கள். நான் 5.15க்குள் வீடு வந்து விடுவேன்.” “சரி அம்மா, நான் வீட்டிலேயே இருப்பேன். நடக்கப் போக மாட்டேன்,” என்று அனீஷ் பதிலளித்தான். மாலை 5.15க்கு, அம்புஜம் பிரசித்தமான அல்வா பாக்கும், விருந்தினர்களுக்கான சில இனிப்புகளும் எடுத்துக்கொண்டு வீடு வந்தாள். “அம்மா, உணவு எப்போதும் போல அற்புதமாக இருக்கிறது. உங்கள் ருசி ஒப்புமையற்றது,” என்றான் அனீஷ். “நன்றி, மகனே,” என்றாள் அம்புஜம் புன்னகையுடன். அண்மையாக 6 மணிக்கு, வயது 75 ஆகும், வருமான வரித்துறையில் ஓய்வு பெற்ற பக்தவச்சலம், தனது 21 வயது பேத்தி அபர்ணாவுடன் வந்தார்—மிகவும் அழகான, மனம் கவரும் பெண். அறிமுகங்கள் முடிந்த பிறகு, பக்தவச்சலம் பேசத் தொடங்கினார்: “கடந்த ஏழு வருடங்களாக உங்கள் அம்மாவை நான் அறிவேன்; என் பழைய FDs அனைத்தையும் தபால் நிலையத்திற்கு மாற்றிவிட்டேன். மிகச் சிறந்த சேவையை தருகிறார், வாடிக்கையாளர்களிடம் எப்போதும் மரியாதையாக இருப்பார். உன்னை சந்தித்ததில் மகிழ்ச்சி, அனீஷ். இவள் என் பேத்தி அபர்ணா. அவளுடைய பெற்றோர் விபத்தில் இறந்துபோனார்கள். அத்துடன் அவளுடைய அப்பாவின் நெருங்கிய தோழரும் அந்த விபத்திலேயே காயமடைந்தார்; அவர் உயிர் தப்பினார்.” அபர்ணா மெதுவாக சேர்த்தாள்: “ஹை… நான் துபாயில் இருக்கிறேன். எடிசலாட் நிறுவனத்தில் என்ஜினீயராக வேலை செய்கிறேன். அதே நேரத்தில், என் அப்பாவின் அந்த நண்பரையும் பார்த்துக் கொள்கிறேன். அவர் இன்னும் கோமாவில் இருக்கிறார்; கடந்த காலத்தை எதையும் நினைவில் கொள்ள முடியாத நிலையில் உள்ளார்.” “இதை கேட்டு மிகவும் வருத்தமாக உள்ளது,” என்றான் அனீஷ். “அவர் விரைவில் நலம்பெற வேண்டும்.” ஒரு மணி நேரம் இனிமையாக பேசியும், அல்வா, அம்புஜம் மைசூர்பாக், வெங்காய பஜ்ஜி, தேநீர் என்று லேசான விருந்தினை ரசித்த பிறகு, விருந்தினர்கள் கிளம்பத் தயாரானார்கள். வெளியே செல்லும் முன், அபர்ணா தனது கைபேசி எண்ணை அனீஷ்க்கு கொடுத்தாள். “நான் துபாய் சென்ற பிறகு நம்மள் தொடர்பில் இருங்கள்,” என்று மெதுவாக புன்னகைத்தாள். அவர்கள் சென்ற பிறகு, அம்புஜம் அனீஷை நசுக்கி பார்த்து தலை ஆட்டினாள். “அபர்ணா ரொம்ப நல்ல, அழகான பெண்… அவளை திருமணம் செய்கிறவன் ரொம்ப அதிர்ஷ்டசாலி.” அனீஷ் வாயிற்குள் புன்னகைத்தான்; அவளது வார்த்தைகள் இன்னும் அவர் மனதில் ஒலித்துக்கொண்டிருந்தன. கே. ராகவன் 20-11-25