Small Story 464.T

சிறுகதை 464: ஸ்டேஷனரி கடை சந்திப்பு ஷாலினி தன் குடியிருப்புக்கு அருகில் புதிதாக திறக்கப்பட்ட ஒரு ஸ்டேஷனரி கடைக்குள் நுழைந்தாள். கவுண்டருக்குப் பின்னால் இருந்த முகத்தைப் பார்த்ததும் அவள் ஆச்சரியமடைந்தாள். அது தன் துபாய் நண்பரின் மூத்த சகோதரன் விஸ்வா. அவளைப் பார்த்ததும் விஸ்வா அன்புடன் சிரித்தார். “வணக்கம், ஷாலினி. எப்படி இருக்கிறாய்? உன் பெற்றோர் நலமா?” ஷாலினி தலையசைத்தாள். “எல்லோரும் நலமாக இருக்கிறார்கள். இந்த தொழிலை எப்போது தொடங்கினீர்கள், திரு. விஸ்வா?” “நீ ஆச்சரியப்படுவாய்,” என்று விஸ்வா சொன்னார். “நான் ஒரு முன்னாள் வங்கியாளர். மாறி வரும் வாழ்க்கை முறையே எனக்கு ஊக்கமாக இருந்தது. இப்போது பெரும்பாலான குடியிருப்பு வளாகங்களில் குறைந்தது 300 வீடுகள் இருக்கின்றன; சில அதைவிட பெரியவை. ஸ்டேஷனரி பொருட்கள் அவசியமானவை—குறிப்பாக பள்ளி மாணவர்களுக்கும் வீட்டிலிருந்து வேலை செய்பவர்களுக்கும்.” அவர் தொடர்ந்து சொன்னார், “ஓய்வுபெற்ற ராணுவ நண்பர் ஸ்வாமியிடமிருந்து நான் தூண்டுதல் பெற்றேன். அவர் ஸ்டேஷனரி, ஜெராக்ஸ் மற்றும் கூரியர் சேவைகள் இணைந்த ஒரு வெற்றிகரமான தொழிலை நடத்தி வருகிறார். உங்கள் அபார்ட்மென்ட் அருகே இந்த கடையை இரண்டு வாரங்களுக்கு முன்தான் தொடங்கினேன்; நல்ல வரவேற்பு கிடைத்து வருகிறது.” ஷாலினி பாராட்டுடன் சிரித்தாள். “எம்பிஏ ரேங்க் ஹோல்டராக இருந்து, இப்படியான முடிவு எடுத்தது துணிச்சலான விஷயம்,” என்று மெதுவாக சொன்னாள். விஸ்வா நம்பிக்கையுடன் தலையாட்டினார். தன் சகோதரிக்காக ஒரு நோட்டுப் புத்தகம் வாங்கியபோது, ஷாலினி சிந்தித்தாள்: “உலகம் பெரிதும் மாறிவிட்டது. இந்தியாவில் குறைந்தபட்ச தகுதி, கல்வி, மற்றும் புதிய வாய்ப்புகளை ஆராயும் மனப்பாங்கு இருந்தால் யாரும் வெற்றி பெற முடியும். இங்கே தொழிலுக்கு எப்போதும் வாய்ப்பு இருக்கிறது.” அவள் தன்னைத்தானே தலையாட்டிக்கொண்டு, காரில் ஏறி, சுயாதீன பத்திரிகையாளர் என்ற தன் அடுத்த பணிக்குத் திரும்பிச் சென்றாள். — கே. ரகவன் 19-12-25