Small Story 474.T

சிறுகதை 474.. ஒருசில நட்புகள் மட்டுமே என்றென்றும் நிலைக்கும் ராம், தனது பழைய நண்பர் சங்கரின் சதாபிஷேக விழாவில் கலந்து கொள்ளக் கட்சி மண்டபத்திற்குள் நுழைந்தார். ஓய்வு பெற்ற வங்கி அதிகாரியான சங்கர், ராம் முன்பு வசித்த குடியிருப்பில் seven ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக அவரு தினமும் நடைப்பயிற்சி மேற்கொண்ட நெருங்கிய நண்பர். ராம் ஆறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பே அங்கிருந்து இடம்பெயர்ந்திருந்தாலும், இந்த புனிதமான நிகழ்வில் கலந்து கொள்ள சங்கர் அவரை அன்புடன் அழைத்திருந்தார். மண்டபத்தில் ஏற்கனவே 220க்கும் மேற்பட்டோர் கூடியிருந்தனர். அனைவரும் சிரித்த முகங்களுடன் அமர்ந்திருந்தனர்; அது சங்கருக்கு அனைவரும் கொண்டிருந்த மரியாதையும் பாசமும் வெளிப்படுத்தியது. நீண்ட கால இடைவெளிக்குப் பிறகும் பல பழைய நண்பர்கள் ராமை அன்புடன் வரவேற்றனர். உண்மையான நட்பு காலத்தாலும் தூரத்தாலும் மங்குவதில்லை என்பதற்கு இது ஒரு சான்று. “ஷிப்” என்ற சொல்லில், கால நீடித்தாலே மட்டுமே பயணிக்கும் ஒன்றல்ல — நட்பு என்ற “Friendship” மட்டும் தான் காலம் செல்லச் செல்ல அதன் ஆழமும் வலிமையும் அதிகரிக்கும். நிகழ்ச்சி இசை, வினாடி வினா, அழகான பாலிவுட் நடன நிகழ்ச்சிகளுடன் தொடங்கியது. அந்த நிகழ்ச்சிகள் அனைவரையும் மகிழ்ச்சியில் ஆழ்த்தின. நிகழ்ச்சி முடிந்த பிறகு, மூன்று வகையான இனிப்புகளுடன் கூடிய ருசிகரமான மதிய உணவு அனைவருக்கும் வழங்கப்பட்டது. அன்பும் மரியாதையும் காட்டும் வகையில், சங்கரின் மகள்கள் அனைவருக்கும் பரிசுப் பைகளைக் கொடுத்து, நிகழ்வில் கலந்துகொண்டதற்கு நன்றியும் தெரிவித்தனர். அது உண்மையிலேயே பாராட்டத்தக்கதாக இருந்தது. வாழ்க்கையில் பல நிகழ்ச்சிகள் நடைபெறுகின்றன. ஆனால் சில நிகழ்வுகளே கலந்து கொண்டவர்களின் மனதில் என்றும் நிலைத்து நிற்கும். என் நண்பர் சங்கரின் இந்த விழா நிச்சயமாக அப்படிப்பட்ட ஒன்றாக இருந்தது. அன்று ராமுக்கு மறக்க முடியாத ஒரு நாளாக அமைந்தது. K. Ragavan 29-1-25