Small Story 478.T

சிறுகதை 478 “கடைசி நாள் கார்டு மர்மம்” புதிய ஆண்டு நாளை என்பதால், தனது பேரக்குழந்தைகளுக்காக இனிப்புகள் வாங்க ராமையா பெரிய மாலுக்கு வந்தார். அவர் கூட்டுறவுத் துறையில் பணியாற்றி ஓய்வு பெற்றவர். பன்னிரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன் பனசங்கரி பகுதியில் 30×40 அளவிலான இடத்தில் கட்டிய தனது சிறிய வீட்டில் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்து வந்தார். அவரது ஒரே மகள் சுமித்ரா, லண்டனில் வசிப்பவர்; கடந்த வாரம் தனது இரண்டு மகன்களுடன் பெற்றோரான ராமையா மற்றும் ஜானகியுடன் பண்டிகையை கொண்டாட வருகை தந்திருந்தார். ராமையாவுக்கு கடன் அட்டையைப் பயன்படுத்தி வாங்கும் பழக்கம் இருந்தது. அதன்மூலம் சேரும் ரிவார்ட் பாயிண்டுகளை வைத்து, பின்னர் தேவையான பொருட்களை வாங்கி, அவற்றை தகுதியானவர்களுக்கு தானமாக வழங்குவார். அந்த நாள் அவர் அதிக அளவில் பொருட்களை வாங்கினார் — கேக்குகள், சாக்லேட்டுகள், மேலும் குறிப்பாக அவரது பேரக்குழந்தைகளுக்குப் பிடித்த மைசூர் பாக். பில்லிங் கவுண்டருக்கு வந்து தனது கடன் அட்டையை கொடுத்தபோது, விற்பனையாளர் அதை கவனமாகப் பார்த்து, “சார், இந்த கார்டு இன்று மட்டும் தான் செல்லுபடியாகும். வேலை செய்யுமா என்று தெரியவில்லை,” என்றார். ராமையா மெதுவாகவும் நம்பிக்கையுடனும், “எனக்கு தெரியும் நண்பரே. இன்று கடைசி நாள். வேலை செய்யவில்லை என்றால் பணமாக செலுத்திவிடுவேன்,” என்றார். விற்பனையாளர் கார்டை ஸ்வைப் செய்தார். பரிவர்த்தனை அங்கீகரிக்கப்பட்டது. “இரவு 12 மணி வரை இது வேலை செய்யும்,” என்றார் விற்பனையாளர். ராமையா சிரித்தபடி தலை அசைத்தார். ஷாப்பிங் முடிந்ததும் அவர் ஒரு ஆட்டோவில் வீட்டுக்குத் திரும்பினார். இந்த கதையை கேட்ட சுமித்ரா சிரித்துக்கொண்டு, “அப்பா, உங்களுக்கு எப்படி இவ்வளவு நம்பிக்கை?” என்று கேட்டாள். அதற்கு ராமையா, “என் عزیز மகளே, நம் வங்கி அமைப்பு மிகச் சிறந்தது. அதனால் தான், இது இரவு 12 மணி வரை நிச்சயமாக வேலை செய்யும் என்று எனக்குத் தெரியும்,” என்றார். — கே. ராகவன் 2-1-26