Small Story 496.T

சிறுகதை 493 கல்வி முக்கியமான பங்கு வகிக்கிறது மிதிலா, ஃபோரம் மாலில் தனது தோழி ரோஹினியை பார்த்து ஆச்சரியப்பட்டாள். ரோஹினி அமெரிக்காவில் இருந்து திரும்பியிருந்தாள்; அவளை அன்புடன் வரவேற்றாள். “ஹே மிதிலா! இன்று மாலை உனக்கு போன் செய்ய நினைத்திருந்தேன். இங்கே உன்னை சந்திப்பேன் என்று எதிர்பார்க்கவே இல்லை,” என்று மகிழ்ச்சியுடன் ரோஹினி சொன்னாள். “நேற்று ஃப்ளோரிடாவிலிருந்து வந்தேன். ஒரு திட்டப்பணிக்காக பதினைந்து நாட்கள் இங்கே இருக்கப் போகிறேன். இன்று மாலை 6 மணிக்கு உன் அபார்ட்மெண்டில் உன்னை சந்திக்கலாமா?” “சரி,” என்று மிதிலா பதிலளித்தாள். “இப்போ எனக்கு கொஞ்சம் அவசரம். மாலையில் பேசிக் கொள்ளலாம்.” ரோஹினி சென்ற பிறகு, மிதிலா ஃப்ளோரிடாவில் அவர்கள் ஒன்றாகக் கழித்த நாட்களை நினைவுகூர்ந்தாள். மித்திலா பெங்களூருவில் குடியேறுவதற்கு முன் பத்து ஆண்டுகள் பள்ளி ஆசிரியையாக பணியாற்றியிருந்தாள். அங்கு குடியேறிய பின்பு, அவளும் அவளது அபார்ட்மெண்ட் நண்பர்களும் ஒரு கிராமப்பள்ளியை தத்தெடுத்தனர். அந்தப் பள்ளியை சிறந்த கற்றல் சூழலாக மாற்றி, வகுப்பு 5 வரை படிக்கும் ஏழை மாணவர்களுக்கு கல்வி கற்பிக்கத் தொடங்கினர். ஆண்டுகள் கடந்தன. பின்தங்கிய குழந்தைகளுக்காக கல்வி வழங்கியதில் மிதிலாவின் அர்ப்பணிப்பை பாராட்டி, ஒரு தன்னார்வ அமைப்பு (NGO) அவளை அங்கீகரித்தது. கல்வியே மிக மதிப்புமிக்க சொத்து என்றும், செல்வத்தைப் போல அல்லாமல் அறிவு என்றென்றும் நிலைத்திருப்பது என்றும் அவள் உறுதியாக நம்பினாள். ஆசிரியையாக இருந்த அனுபவமே அவளை இந்த உயரிய பாதையைத் தேர்ந்தெடுக்கத் தூண்டியது. அன்று மாலை கதவுமணி ஒலிக்க, மித்திலா இனிப்புகளும் சாக்லேட்டுகளும் நிறைந்த பெட்டியுடன் ரோஹினியை வரவேற்றாள். மிததிலா செய்த பணியை பார்த்து ரோஹினி மிகவும் வியந்தாள். “நீ உண்மையிலேயே பெரிய மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியிருக்கிறாய்,” என்று ரோஹினி சொன்னாள். “செல்வத்தைத் தேடுவதற்குப் பதிலாக, என்றும் நிலைத்திருக்கும் கல்வியைப் பரப்புவதையே நீ தேர்ந்தெடுத்திருக்கிறாய்.” இனிய இரவு உணவுக்குப் பிறகு, மகிழ்ச்சியுடன் ரோஹினி புறப்பட்டாள். காரில் அமர்ந்தபடி, அவள் தன்னைத்தானே தலை ஆட்டி, “அருமையான பணி, மிதிலா. நீ உண்மையிலேயே ஒரு மாற்றத்தை உருவாக்கியிருக்கிறாய்,” என்று எண்ணினாள். கே. ராகவன் 17-1-26