Small Story 496.

சிறுகதை 496 மன்னார் அண்டு கம்பெனி – மீண்டும் மலர்ந்த பழைய நட்பு நாராயணப்பா, மெட்ராஸ் பார்க் டவுன் பகுதியில் உள்ள நயினியப்ப நாயக்கன் தெருவிற்கு சென்றார். அங்கு புதிதாக தொடங்கப்பட்ட மருந்து விநியோக நிறுவனம் மன்னார் அண்டு கம்பெனியின் இயக்குநரான மன்னாரை சந்திப்பதற்காக அவர் வந்திருந்தார். சுமார் ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, இருவரும் தாதா அண்டு கம்பெனியில் கணக்குத் துறை உதவியாளர்களாக சில ஆண்டுகள் ஒன்றாக பணியாற்றியவர்கள். அதன் பிறகு அவர்கள் இருவரும் தங்கள் வாழ்க்கைப் பாதைகளில் பிரிந்தனர். நாராயணப்பா பின்னர் ஒரு வங்கியில் சேர்ந்தார்; இறுதியில் கர்நாடக மாநிலம் மண்ட்யாவில் குடியேறினார். மன்னார் மட்டும் அதே வணிகத் துறையில் தொடர்ந்து செயல்பட்டு, சமீபத்தில் தனது சொந்த நிறுவனத்தை தொடங்கியிருந்தார். நாராயணப்பாவை இரண்டு நாட்கள் தங்கிவிட்டு செல்லுமாறு மன்னார் அழைத்திருந்தார். மன்னாரின் ஒரே மகள் குடும்பத்துடன் அமெரிக்காவில் குடியேறியிருந்தார். நாராயணப்பா மன்னார் அண்டு கம்பெனிக்கு சென்றபோது, மன்னார் அவரை மிகுந்த அன்புடன் வரவேற்றார். இருவரும் இப்போது எழுபத்தைந்தாம் வயதில் இருந்தனர். அவர்கள் தங்களின் இளமை நாட்களை நினைவு கூர்ந்து, ஆரம்ப கால வேலை அனுபவங்களைப் பற்றிய இனிய நினைவுகளைப் பகிர்ந்தனர். பின்னர் இருவரும் அருகிலுள்ள ஒரு உணவகத்திற்குச் சென்று மதிய உணவு உண்டனர். சுவையான உணவுக்குப் பிறகு மீண்டும் மன்னாரின் அலுவலகத்திற்குத் திரும்பினர். அப்போது மன்னார், தனது முழுப் பெயர் ரங்கமன்னார், தான் ஸ்ரீவில்லிபுத்தூரைச் சேர்ந்தவர் என்றும், “மன்னார் அண்டு கம்பெனி” என்ற பெயரில் மருந்து விநியோகத் தொழிலைத் தொடங்கியதாகவும் விளக்கினார். மன்னார் அலுவலகத்தின் பல பிரிவுகளை நாராயணப்பாவுக்கு சுற்றிக் காட்டி, இறுதியாக தனது அறைக்குக் கொண்டு வந்தார். அப்போது நாராயணப்பா மெதுவாக, “ஐம்பது ஊழியர்கள்… நல்ல நிறுவனம்,” என்று கூறினார். அதைக் கேட்ட மன்னார் திடீரென்று சிரித்து, “நான் இந்த நிறுவனத்தை தொடங்கியபோது, என் நண்பர்கள் பழைய ஒரு திரைப்படக் காட்சியை நினைவுகூர்ந்து நகைச்சுவையாக பேசினார்கள். அந்தக் காட்சியில் நடிகர், ‘நான் மன்னார் அண்டு கம்பெனியில் வேலை செய்கிறேன்’ என்று பொய் சொல்வார். அந்த நகைச்சுவை நண்பர்களிடையே பிரபலமாகி விட்டது,” என்றார். அதற்கு நாராயணப்பா சிரித்துக் கொண்டு, “அவர்கள் நினைப்பதை நினைக்கட்டும். உங்கள் முழுப் பெயரின் சுருக்கமே மன்னார் அண்டு கம்பெனி. அதுதான் சரியான பெயர்,” என்று பதிலளித்தார். இனிய இரண்டு நாட்களை ஒன்றாகக் கழித்த பிறகு, நாராயணப்பா பெங்களூருக்குத் திரும்பினார். வீட்டை அடைந்ததும், தனது மனைவி சுனந்தாவிடம் மெதுவாக, “மன்னார் அண்டு கம்பெனிக்கு சென்றது மிகவும் மகிழ்ச்சியான அனுபவம்,” என்று சொன்னார். அப்போது இருவரும், நிறுவனத் தொடக்க விழாவில் மன்னாரின் நண்பர்கள் குறிப்பிட்டிருந்த, கல்யாண பரிசு திரைப்படத்தில் நடிகர் தங்கவேலு பேசிய புகழ்பெற்ற வசனத்தை நினைத்து சிரித்தனர். — கே. ராகவன் 20-1-26