Small Story 500.T

சிறிய கதை – 500 அதிசயமான 500 பயணங்கள் நீதித்துறை காலனிக்கருகே புதிதாக திறக்கப்பட்ட உணவகத்திற்கு சங்கீதா காலைவேளையில் முன்னதாகவே வந்து, தனது நெருங்கிய தோழி ஸ்மிதாவை எதிர்பார்த்து காத்திருந்தாள். இருவரும் ஒரு முன்னணி வங்கியில் பணிபுரியும் சக ஊழியர்கள்; அவர்களுக்கிடையே ஆழமான நட்பு இருந்தது. சங்கீதா நீதித்துறை லேஅவுட்டில் உள்ள தனி வீட்டில் வசித்து வந்தாள். ஒவ்வொரு காலையும் தன் மகனை பள்ளியில் இறக்கிவிட்டு, கார் மூலம் அலுவலகத்திற்குச் செல்வாள். அவளது கணவர் ஒரு ஐ.டி. பொறியாளர்; பெரும்பாலும் வீட்டிலிருந்தே வேலை செய்வார். வாழ்க்கை பரபரப்பாக இருந்தாலும், நன்றாக ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டிருந்தது. ஸ்மிதா அருகிலேயே உள்ள மற்றொரு தனி வீட்டில் வசித்து வந்தாள். சில்க் இன்ஸ்டிடியூட் மெட்ரோ ரயில் சேவை தொடங்கியதிலிருந்து, அவள் ஜெயநகரில் உள்ள அலுவலகத்திற்குச் செல்ல மெட்ரோவைத் தேர்ந்தெடுத்தாள். அது அவளுக்குப் பிடித்த தினசரி பழக்கமாக மாறியது — வசதியானதும், விரைவானதும், மனஅழுத்தமில்லாததும். அன்று ஞாயிற்றுக்கிழமை என்பதால், புதிதாக திறக்கப்பட்டு அந்தப் பகுதியில் நல்ல பெயர் பெற்றிருந்த அந்த உணவகத்தில் இருவரும் சந்திக்க முடிவு செய்தனர். சிறிது நேரத்தில், ஸ்மிதா கையில் ஒரு சிறிய இனிப்புப் பொட்டலத்துடன் வந்தாள். சங்கீதா அவளை அன்புடன் வரவேற்று, “ஹாய் ஸ்மிதா! இன்று நாள் எப்படி இருக்கிறது?” என்று கேட்டாள். ஸ்மிதா சிரித்தபடி, “மிக நன்றாக இருக்கிறது! என் அம்மா நந்தினி, சர்க்கரைக்கு பதிலாக வெல்லம் பயன்படுத்தி பால் கேக் செய்தார். அதில் சில உனக்காக கொண்டு வந்தேன்,” என்றாள். இருவரும் அமர்ந்தபின், ஸ்மிதா ஒரு சுவாரஸ்யமான செய்தியை பகிர்ந்தாள். “என் தங்கை பூர்ணிமா புள்ளியியல் படிக்கிறாள். அவள் எல்லாவற்றையும் கணக்கில் வைத்திருப்பாள். இன்று அவள் என்னை ஆச்சரியப்படுத்தி, நான் மெட்ரோவில் 500 பயணங்கள் முடித்துவிட்டேன் என்று சொன்னாள்!” சங்கீதா வியப்புடன் பார்த்தாள். “500 பயணங்களா? அது உண்மையிலேயே அற்புதம்!” ஸ்மிதா மகிழ்ச்சியுடன் தலை ஆட்டினாள். “வங்கியில் சேர்ந்ததிலிருந்து மெட்ரோவில்தான் பயணம் செய்கிறேன். ஞாயிற்றுக்கிழமைகளிலும் நகரத்தின் பல இடங்களுக்கு மெட்ரோவையே பயன்படுத்துவேன். நகரத்திற்கு வெளியே அதிகமாகச் செல்லவில்லை என்றாலும், இந்த 500 மெட்ரோ பயணங்கள் எனக்கு ஒரு பெரிய சாதனையாகத் தோன்றுகிறது.” சங்கீதா சிரித்தபடி, “உன் மெட்ரோ பயணங்கள் மட்டுமல்ல, பூர்ணிமாவின் புள்ளியியல் கணக்கீடும் பாராட்டுக்குரியது! இன்று உண்மையிலேயே ஒரு சிறப்பு நாள்,” என்றாள். அந்த மகிழ்ச்சியான தருணத்தை அவர்கள் சிரிப்புகளுடனும், இனிப்புகளுடனும், அன்பான உரையாடலுடனும் கொண்டாடினர். ஒரு மணி நேரம் கழித்து, இருவரும் பெருமையுடனும் மகிழ்ச்சியுடனும் அந்த உணவகத்தை விட்டு புறப்பட்டனர். அந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை மறக்க முடியாத நாளாக மாறியது — நட்பு, தொடர்ச்சியான முயற்சி, மற்றும் 500 அதிசயமான மெட்ரோ பயணங்களை கொண்டாடும் நாளாக. K.Ragavan 24-1-26