Small Story 602T

 சிறுகதை 602

மாம்பழ மேளா சந்திப்பு

ராதிகாவுக்கு பிற்பகலில் எதிர்பாராத ஒரு அழைப்பு வந்தது. அது அவளது தோழி ரோஷணியிடமிருந்து. அன்று மாலை முக்கிய சாலையில் உள்ள பிரபலமான ஒரு உணவகத்தில் நடைபெறும் “மாம்பழ மேளா”விற்கு தன்னையும், தனது கணவரையும் வருமாறு அழைத்தாள். ராதிகா மகிழ்ச்சியுடன் சம்மதித்து, அவர்கள் மாலை 6:30க்கு வந்து சேருவோம் என்று கூறினாள்.

ராம் வீடு திரும்பியதும், ராதிகா இந்த செய்தியை பகிர்ந்தாள். 70 வயதான ராம் மகிழ்ச்சியடைந்தார். 65 வயதான ராதிகாவுடன் அவர் ஒரு சிறந்த தம்பதியராக இருந்தார். அவர்களுக்கு வசந்தி என்ற மகள் இருந்தாள்; அவள் சிட்னியில் வசித்து வந்தாள். அமெரிக்காவில் Google நிறுவனத்தில் நீண்ட காலம் பணியாற்றிய பிறகு ஓய்வு பெற்ற ராம், பெங்களூரில் குடியேறினார். ஐம்பதுகளில் இருந்து எழுத்து மீது ஆர்வம் கொண்ட அவர், ஒரு தீவிரமான பிளாக்கரும் கதை எழுத்தாளரும் ஆக இருந்து, சமூக ஊடகங்களில் நல்ல வாசகர்கள் வட்டாரத்தைக் கொண்டிருந்தார்.

அன்று மாலை நேரத்திற்கு சரியாக ராம் மற்றும் ராதிகா உணவகத்தை அடைந்தனர். அங்கு ரோஷணியும், அவளது கணவர் முரளியும் ஏற்கனவே காத்திருந்தனர். அவர்கள் அமர்ந்தபோது, ரோஷணி சற்று கவலைக்கிடமாக சுற்றிலும் யாரையோ தேடிக்கொண்டிருந்தாள்.

“யாரைக் தேடுகிறாய்?” என்று ராதிகா கேட்டாள்.

ரோஷணி அருகில் வந்து மெதுவாகச் சொன்னாள்: “இந்த உணவகத்தின் உரிமையாளர் ஒரு பிரபல எழுத்தாளர். கன்னடத்திலும் ஆங்கிலத்திலும் பல புத்தகங்களை எழுதியிருக்கிறார். நான் அவருடைய படைப்புகளை படித்திருக்கிறேன். அவருக்கு என்னை தனிப்பட்ட முறையில் தெரியும்.”

அந்த நேரத்தில், ஒரு குரல் கேட்டது: “ரஷ்மி! எப்படி இருக்கிறாய்?”

“நான் நன்றாக இருக்கிறேன்,” என்று ரஷ்மி பதிலளித்து, தனது நண்பர்களை அறிமுகப்படுத்தினாள். “இவர்கள் ராதிகா மற்றும் இவரது கணவர் ராம்.”

அந்த பெண் இனிமையாக சிரித்தாள். “உங்களை சந்திப்பதில் மகிழ்ச்சி,” என்றாள். பின்னர் ராமை நோக்கி ஆச்சரியத்துடன், “சார், இந்த மாம்பழ மேளாவில் உங்களை என் உணவகத்தில் பார்க்கும் என்று நான் எதிர்பார்க்கவே இல்லை,” என்றாள்.

ரஷ்மி குழப்பமடைந்தாள். “உங்களுக்கு ராம் தெரிகிறதா?”

அந்த பெண் மெதுவாகச் சிரித்தாள். “நாங்கள் ஒருவரின் பதிவுகளை ஒருவர் தொடர்ந்து வாசித்து, நேரில் சந்திக்காமல் இணையத்தில் நண்பர்களாகி விட்டோம்,” என்றாள்.

ராம் எளிமையாகச் சிரித்தார். “இவ்வளவு புகழ்பெற்ற எழுத்தாளரை நேரில் சந்திப்பது உண்மையில் பெருமையாக இருக்கிறது,” என்றார்.

“நான் ஸ்வேதா,” என்றாள் அவள். “இன்று எனக்கு ஒரு சிறப்பு நாள்—நான் மதிக்கும் ஒரு கதையாசிரியரை நேரில் சந்திக்கிறேன்.”

அவர்கள் அனைவரும் பலவகையான சுவையான மாம்பழ உணவுகளை ருசித்து, மகிழ்ச்சியான உரையாடல்களுடன் நேரத்தை கழித்தனர். ஒரு மணி நேரம் கடந்தபின், இரு குடும்பங்களும் கிளம்பத் தயாரானார்கள்.

புறப்படும் போது, முரளி ராமை நோக்கி, “நீங்கள் இங்கே மிகவும் பிரபலமாக இருக்கிறீர்கள்!” என்றார்.

ராம் மெதுவாகச் சிரித்தார்; இது அவருக்கு இனிய ஆச்சரியமாக இருந்தது. ஒரு சாதாரண மாம்பழ மேளா வருகை இவ்வளவு நினைவுகூரத்தக்க சந்திப்பாக மாறும் என்று அவர் ஒருபோதும் நினைத்திருக்கவில்லை.

அது உண்மையிலேயே ஒரு இனிமையான மற்றும் எதிர்பாராத மாலை ஆகும்.

– கே. ராகவன்