Small Story 517.T

கோட்டேஸ்வரா–நண்பர்கள் சிறுகதை 517 கோட்டேஸ்வரராவ் தனது மனைவி பத்மாவுடன், கனகபுரா ரோட்டில் உள்ள தனது மகள் ரோஷினியின் அபார்ட்மெண்டிற்கு வந்தார். ரோஷினியும், அவரது கணவர் பிரவீனும் அவர்களை அன்புடன் வரவேற்றனர். இந்த மதிய உணவு, பிரவீனின் சமீபத்திய பதவி உயர்வை கொண்டாடுவதற்காக ஏற்பாடு செய்யப்பட்டிருந்தது. பிரவீன், ஹாலந்தை தலைமையிடமாகக் கொண்ட பிரபல பன்னாட்டு நிறுவனமான பிலிப்ஸ் நிறுவனத்தில் பணியாற்றி வந்தார். பெங்களூரு அலுவலகத்தில் துணை மேலாளராக இருந்த அவர், சிறந்த சலுகைகளுடன் மேலாளராக பதவி உயர்வு பெற்றிருந்தார். அந்த சந்தோஷமான நிகழ்வை சிறப்பாக்க, ரோஷினி இனிப்புகளுடன் சுவையான உணவைத் தயாரித்திருந்தார். உணவை ரசித்துக் கொண்டிருந்த போது, கோட்டேஸ்வரராவ் மெதுவாக தனது மகளிடம், “இந்த பிரவீன் உண்மையிலேயே அதிர்ஷ்டசாலி. இவ்வளவு மதிப்புள்ள வெளிநாட்டு நிறுவனத்தில் நல்ல பதவி பெறுவது எளிதல்ல,” என்று சொன்னார். ரோஷினி சிரித்துக்கொண்டு, “ஆமாம் அப்பா. அவர் தன் திறமையால் இந்த பதவி உயர்வை பெற்றார். அதற்கு மேலாக, ஹாலந்திலிருந்து ஒரு இயக்குநர் அவரை நேரடியாக பரிந்துரை செய்தார்,” என்றாள். இதைக் கேட்ட கோட்டேஸ்வரராவுக்கு பெருமையும் மகிழ்ச்சியும் ஏற்பட்டது. திறமை அடிப்படையிலான பதவி உயர்வும், அதனுடன் ஒரு இயக்குநரின் பரிந்துரையும், அவரது மருமகனின் மதிப்பையும் எதிர்கால வளர்ச்சியையும் மேலும் உறுதிப்படுத்தியது. வீட்டிற்கு திரும்பிய பிறகு, கோட்டேஸ்வரராவுக்கு ஒரு அறியாத எண்ணிலிருந்து தொலைபேசி வந்தது. “ஏய் நண்பா, எப்படி இருக்கிறாய்?” என்று அழைப்பவர் கேட்டார். முதலில் அந்த குரல் யாருடையது என்பதை கோட்டேஸ்வரராவால் அடையாளம் காண முடியவில்லை. பின்னர் அவர், “நான் உன் பள்ளி நண்பன் பிரம்மானந்தராவ். இப்போது ஹாலந்தில் குடியேறி இருக்கிறேன்,” என்றார். அவர் தொடர்ந்தார், “சமீபத்தில் பிரவீனின் பதவி உயர்வு பட்டியலைப் பார்த்தேன். அவருடைய வாழ்க்கை விவரங்களையும், வரவேற்பு நிகழ்ச்சிப் புகைப்படங்களையும் பார்க்கும் போது, நீயும் உன் மனைவியும் எனக்கு தெரிந்தீர்கள். பிரவீனின் திறமைக்கு மேலாக, ஒரு மூத்தவரின் பரிந்துரை கூடுதல் மதிப்பை தரும். அதனால் நான் அவரின் பெயரை எங்கள் இயக்குநர்களிடம் பரிந்துரை செய்தேன். அவர்களும் மகிழ்ச்சியடைந்தார்கள்.” பிரம்மானந்தராவ் அன்புடன் மேலும் கூறினார், “நீ அடிக்கடி சொல்வாய் அல்லவா—‘நான் நண்பர்களால் ஆசீர்வதிக்கப்பட்டவன்’ என்று. அதுதான் உண்மை. நீ எவரிடமும் உதவி கேட்காத கோட்டேஸ்வரராவ். விரைவில் பெங்களூருக்கு வருகிறேன். அப்போது சந்திப்போம். கவனமாக இரு.” அழைப்பு முடிந்ததும், கோட்டேஸ்வரராவ் தனக்குத்தானே மெதுவாக முணுமுணுத்தார்— “உண்மைதான்… என்னை மதிக்கும் கோட்டேஸ்வரா–நண்பர்கள் எனக்கு இருப்பதால், நான் உண்மையிலேயே ஆசீர்வதிக்கப்பட்டவன்.” — கே. ராகவன் 10-2-26