Small Story 535.T

சிறுகதை 535: படம் சந்தித்த நினைவுகள் சந்தீப் தனது மாமா சுவாமி தேநீருக்கு வர காத்திருந்தார். சுவாமி சமீபத்தில் தனது மகள் நிஷாவுடன் இரண்டு மாதங்கள் கழித்து சிட்னியிலிருந்து திரும்பி வந்திருந்தார். அவர் சந்தீப்பின் தாயின் ஒரே சகோதரர். சந்தீப் சிறுவயதில், குறிப்பாக படிப்பில், அவருக்கு மிகவும் உதவியவர். இப்போது சந்தீப் ஒரு முன்னணி வங்கியில் மேலாளராக பணியாற்றி வந்தார். சுவாமி நேரத்திற்கு வராததால், சந்தீப்பின் மனைவி வித்யா, “உங்கள் மாமா பொதுவாக மிகவும் நேர்த்தியானவர். இன்று தாமதமாகிவிட்டது. தயவுசெய்து அவருக்கு ஒரு அழைப்பு செய்ய முடியுமா?” என்று கேட்டார். சந்தீப் தனது மாமாவை அழைத்தார். சுவாமி தொலைபேசியை எடுத்துக் கொண்டு, “மன்னிக்கவும், சந்தீப். வழியில் என் நண்பரின் மகளை சந்தித்தேன். அவள் எங்களை வீட்டிற்கு வர அழைத்தாள், அதனால் சிறிது நேரம் அங்கே சென்றோம். இப்போது கிளம்பிவிட்டோம். இன்னும் பத்து நிமிடங்களில் வந்துவிடுவோம்,” என்றார். பத்து நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, சுவாமியும் அவரது மனைவி பிரமிலாவும் சந்தீப்பின் வீட்டிற்கு வந்தார்கள். அவர்கள் வித்யாவிற்காக சாக்லேட் மற்றும் இனிப்புகள் நிறைந்த ஒரு பெட்டியை கொண்டு வந்திருந்தார்கள். வித்யா மகிழ்ச்சியுடன் அதை ஏற்றுக்கொண்டு, தானே தயாரித்த காபியும் போண்டாவும் பரிமாறினார். மேலும், வெல்லம் சேர்த்து செய்த மைசூர் பாகையும் வழங்கினார். அது அவர்களுக்கு மிகவும் பிடித்தது. சிற்றுண்டிகளை சுவைத்து கொண்டிருந்தபோது, சுவாமி மெதுவாக, “உன் வீட்டிற்கு வரும்போது என் நண்பரின் மகளை பார்த்தேன். அவள் மரியாதையுடன் வணக்கம் சொல்லி, வீட்டிற்கு வர அழைத்தாள். இங்கேயே எங்களை கார் மூலம் இறக்கிவிடலாம் என்றும் கூறினாள். ஆனால் பிறகு வருவோம் என்று நான் சொன்னேன்,” என்றார். பிரமிலா சேர்த்து, “அவள் நல்ல பழக்கவழக்கங்களும், பெரியவர்களிடம் மிகுந்த மரியாதையும் கொண்ட ஒரு நல்ல பெண். அவளுடன் நாங்கள் ஒரு புகைப்படமும் எடுத்துக்கொண்டோம்,” என்றார். அவர்கள் அந்தப் புகைப்படத்தை சந்தீப்புக்கும் வித்யாவுக்கும் காட்டினர். வித்யா புன்னகையுடன், “ஆஹா, அவள் மிகவும் அழகாக இருக்கிறாள்,” என்றார். ஆனால் சந்தீப் அதிர்ச்சியடைந்தார். அந்தப் புகைப்படத்தில் இருந்த பெண், அவரது தம்பி சந்தோஷின் பழைய காதலி ராதிகாவைப் போலவே இருந்தாள். சந்தோஷ் உயர்கல்விக்காக இங்கிலாந்து சென்ற பிறகு, அவளுடன் தொடர்பு மெல்ல மெல்ல துண்டிக்கப்பட்டது. அவர் இன்னும் திருமணம் ஆகாதவராக இருந்தார். சுவாமி தொடர்ந்து, “அவள் பெயர் ராதா. அவளுக்கு அழகான எட்டு வயது மகன் இருக்கிறார். அவளுடைய கணவர் ஒரு மருத்துவர்,” என்றார். சந்தீப்பின் மனதில் பலவிதமான உணர்வுகள் எழுந்தன. ஒரு கணத்திற்கு, அவள் ராதிகாவாக இருக்கலாம், இன்னும் திருமணம் ஆகாமல் இருக்கலாம் என்று எண்ணினார். அந்தப் புகைப்படத்தை தம்பிக்கு அனுப்பலாமா என கூட சிந்தித்தார். ஆனால் அவள் வேறு ஒருவர் — ராதிகாவைப் போல தோற்றமளிக்கும் ஒருத்தி மட்டுமே. சில நேரங்களில், இரண்டு பேர் ஒரே மாதிரி தோற்றமளித்தாலும், அவர்களின் வாழ்க்கைகள் முற்றிலும் வேறுபட்டதாக இருக்கலாம். அன்று அந்தப் புகைப்படம் சந்தீப்பிற்கு தன் தம்பியையும், அவரது கடந்தகால உணர்வுகளையும் நினைவூட்டியது. ஒருநாள் சந்தோஷ் மீண்டும் ராதிகாவை சந்தித்து, தனது வாழ்க்கையில் மகிழ்ச்சியை அடைய வேண்டும் என்று அமைதியாக அவர் பிரார்த்தித்தார். K.Ragavan 28-2-26