Small Story 545.T

 

சிறுகதை 545

ஒரு நண்பனின் நன்றி

ரங்கண்ணா தனது நண்பர் கார்த்திக்கிற்கு தொலைபேசி செய்து, மாலை 5 மணிக்கு தனது வீட்டில் நடைபெறும் ஒரு சிறிய கூடுகைக்கு வருமாறு அழைத்தார்.

“என்ன சந்தர்ப்பம்?” என்று கார்த்திக் கேட்டான்.

ரங்கண்ணா மெதுவாகச் சொன்னார்:

“நீ வந்தால் தான் தெரியும். நம்முடைய பத்து நண்பர்கள் அங்கே இருப்பதைப் பார்த்து ஆச்சரியப்படுவாய். வந்தால் காரணம் தெரியும்.”

கார்த்திக் போனை வைத்தான். ரங்கண்ணா எப்போதும் இப்படிப் பட்ட ஆச்சரியங்களை விரும்புவார் என்பதால், என்ன என்று காத்திருந்து பார்க்க முடிவு செய்தான்.

சரியாக மாலை 5 மணிக்கு, கார்த்திக் ரங்கண்ணாவின் அழகான தனி வீட்டிற்கு வந்தான். அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்த ஹாலில், அவர்களுடைய குழுவில் சேர்ந்த பத்து நண்பர்கள் ஏற்கனவே காத்திருந்தனர். அனைவரும் ஒருவரை ஒருவர் அன்புடன் வரவேற்றனர்.

சிறிது நேரம் கழித்து ரங்கண்ணா பேசத் தொடங்கினார்.

“அன்புள்ள நண்பர்களே, இன்று என் பழைய நண்பர் துரை இல்லை. ஆனால் அவரது பேரன் அஷ்வின் வரவிருக்கும் போட்டிகளுக்கான அண்டர்-16 கிரிக்கெட் அணிக்கு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டிருக்கிறார். அவரைச் சந்தியுங்கள்.”

அஷ்வின் கைகளை கூப்பி அனைவருக்கும் மரியாதையுடன் வணக்கம் சொன்னான்.

ரங்கண்ணா தொடர்ந்து கூறினார்:

“இதுதான் இன்றைய மகிழ்ச்சி. நேற்று நம் அணியின் டி-20 உலகக் கோப்பை தொடரில் கிடைத்த பிரமாண்டமான வெற்றியையும் நாமெல்லாம் பார்த்தோம். சாம்சன் மற்றவர்களுடன் சேர்ந்து மிகச் சிறந்த தாக்கத்தை ஏற்படுத்தினார். இந்த இரட்டை மகிழ்ச்சிக்காகவே நான் உங்களுடன் கொண்டாடவும், துரையின் குடும்பத்தையும் அஷ்வினையும் ஆதரிக்கவும் நினைத்தேன்.”

அதற்குப் பிறகு உணவு பரிமாறப்பட்டது. முதலில் ஸ்டார்டர்கள், பின்னர் இரண்டு வகை இனிப்புகள், வெங்காயப் பக்கோடா, மசாலா தோசை, ஐஸ்கிரீம்—இவை எல்லாம் அந்தக் குழுவில் உள்ள அனைவரும் விரும்பும் உணவுகள். ஓய்வு பெறுவதற்கு முன்பு ரங்கண்ணா ஒரு தனியார் டிடெக்டிவ் சேவையில் வேலை செய்திருந்ததால், ஒவ்வொருவரின் விருப்பங்களையும் நன்றாக அறிந்திருந்தார்.

அனைவரும் சுவையான உணவை ரசித்தனர். பின்னர் ரங்கண்ணா அஷ்வினுக்கு ஒரு விலைமதிப்புள்ள கிரிக்கெட் பேட்டை பரிசாக அளித்தார். அது தனது மறைந்த நண்பர் துரை மற்றும் அவரது குடும்பத்தின்மீது அவருக்கிருந்த ஆழமான அன்பைக் காட்டியது.

அவர்கள் செல்லும்போது, ராம் மெதுவாக கார்த்திக்கிடம் சொன்னான்:

“நேற்று நம் அணியின் வெற்றி நாள்; இன்று ரங்கண்ணாவின் பெரிய நாள்.”

மகிழ்ச்சியான மனதுடன் அனைவரும் ரங்கண்ணாவுக்கு நன்றி கூறி வெளியேறினர். உண்மையான நட்பின் மதிப்பையும் நன்றியுணர்வையும் நினைவில் கொண்டு அவர்கள் சென்றனர்.

கே. ராகவன்

10-3-26