சிறுகதை 766
மனதை மாற்றிய மகிழ்ச்சியான தருணம்
அருப்புக்கோட்டையிலிருந்து மதுரைக்குப் பேருந்தில் பயணம் செய்த வள்ளி, தனது அத்தை சிவகாமியின் மூத்த மகன் சுரேஷின் திருமணத்தில் கலந்துகொள்வதற்காக மதுரை வந்தாள். மதுரை பேருந்து நிலையத்திற்கு அவள் வந்து சேர்ந்தபோது, அவளை வரவேற்பதற்காக அவளுடைய உறவினரான ராஜா காத்துக்கொண்டிருந்தான். சுரேஷின் திருமணம் இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு நடைபெறுவதாக இருந்தது.
வள்ளி பத்திரிகையாளர் படிப்பை முடித்திருந்தாள். ஒரு செய்தித்தாள் நிறுவனத்தில் பத்திரிகையாளராகப் பணியாற்ற வேண்டும் என்பது அவளுடைய நீண்ட நாள் ஆசையாக இருந்தது. ஆனால், தேவையான சிபாரிசுகள் இல்லாத காரணத்தால், அவளுடைய தகுதியும் ஆர்வமும் இருந்தபோதிலும், அவளால் பொருத்தமான வேலையைப் பெற முடியவில்லை.
ராஜாவுக்கு 24 வயது. புத்திசாலியும் அழகான தோற்றம் கொண்டவனுமான அவன், இயந்திரப் பொறியியல் பட்டப்படிப்பை முடித்திருந்தான். அவனுடைய தந்தை ராமநாதன், மதுரையில் உள்ள ஒரு முன்னணி தேசியமயமாக்கப்பட்ட வங்கியில் மேலாளராகப் பணியாற்றி வந்தார். ராமநாதன், சிவகாமி தம்பதியருக்கு ராஜாவும் சுரேஷும் மட்டுமே மகன்கள்.
சிறுவயதிலிருந்தே ராஜாவுக்கு வள்ளியின் மீது தனிப்பட்ட அன்பு இருந்தது. அவளுடைய அழகான தோற்றம், கலகலப்பான பேச்சு, மகிழ்ச்சியான சுபாவம் ஆகியவை அவனை மிகவும் கவர்ந்தன. அவர்கள் வளர வளர, சிறுவயதில் ஏற்பட்ட அந்தப் பாசம் ஆழமான காதலாக மாறியது. வள்ளிக்கும் ராஜாவைப் பிடித்திருந்தது. ஆனால், அவள் தனது உணர்வுகளை ஒருபோதும் வெளிப்படையாகத் தெரிவித்ததில்லை.
ஆனால், அவர்களுடைய காதலுக்கு ஒரு பெரிய தடையாக இருந்தது. நெருங்கிய உறவினர்களுக்குள் திருமணம் செய்வதை ராமநாதன் உறுதியாக எதிர்த்து வந்தார். அத்தகைய திருமணங்கள் சில நேரங்களில் மகிழ்ச்சியான மணவாழ்க்கைக்கு வழிவகுக்காமல் போகலாம் என்று பலர் கூறியதை அவர் கேட்டிருந்தார். எனவே, தன்னுடைய இரண்டு மகன்களுக்கும் நெருங்கிய உறவினர்களுக்குள் திருமணம் செய்ய ஊக்கமளிக்கக் கூடாது என்று அவர் முடிவு செய்திருந்தார்.
வள்ளி, மதுரை எஸ்.எஸ். காலனியில் இருந்த அவர்களுடைய விசாலமான தனி வீட்டிற்கு வந்ததும், அவளுடைய அத்தை சிவகாமி அன்புடன் வரவேற்றாள்.
“வள்ளி, திருமணத்திற்கு இரண்டு நாட்களுக்கு முன்பே நீ வந்திருப்பதில் எனக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சி. நாம் நிம்மதியாகப் பேசவும் திருமண ஏற்பாடுகளைக் கவனிக்கவும் நிறைய நேரம் கிடைக்கும். உன்னுடைய அம்மாவும் அப்பாவும் திருமணத்தன்று வந்துவிடுவார்கள்” என்று சிவகாமி அன்புடன் கூறினாள்.
வள்ளியின் தந்தை அருப்புக்கோட்டையில் ஒரு தனியார் நிறுவனத்தில் எழுத்தராகப் பணியாற்றி வந்தார். கடின உழைப்பாலும் கவனமான சேமிப்பாலும் அவர் தனக்கென ஒரு சிறிய வீட்டைக் கட்டியிருந்தார். தனது மனைவி அபிராமி மற்றும் ஒரே மகளான வள்ளியுடன் எளிமையான, ஆனால் மனநிறைவான வாழ்க்கையை நடத்தி வந்தார். குடும்பம் செல்வச் செழிப்புடன் இல்லாவிட்டாலும், அன்பு, நேர்மை, பரஸ்பர மரியாதை ஆகியவற்றுக்கு அவர்கள் மிகுந்த முக்கியத்துவம் அளித்தனர்.
சுரேஷின் திருமணம் சுமார் 2,500 விருந்தினர்கள் அமரக்கூடிய பிரம்மாண்டமான திருமண மண்டபத்தில் நடைபெறவிருந்தது. குடும்பத்தினர் அனைவரும் திருமண ஏற்பாடுகளில் மும்முரமாக ஈடுபட்டிருந்தனர்.
அன்று மதிய உணவுக்குப் பிறகு, வள்ளி ஓய்வெடுப்பதற்காக மாடியில் இருந்த அறைக்குச் சென்றாள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு ராஜா அவளைப் பார்ப்பதற்காக அங்கு வந்தான்.
“வள்ளி, எப்படி இருக்கிறாய்? உன்னுடைய பயணம் வசதியாக இருந்ததா?” என்று புன்னகையுடன் கேட்டான்.
“நன்றாக இருக்கிறேன், ராஜா. என்னை வரவேற்பதற்காகப் பேருந்து நிலையத்திற்கு வந்ததற்கு நன்றி” என்று அவள் பதிலளித்தாள்.
சிறிது நேரம் இருவரும் அமைதியாக இருந்தனர். பின்னர், தனது மனதில் நீண்ட நாட்களாக இருந்த ஒரு விஷயத்தைப் பேசுவதற்குத் தைரியத்தை வரவழைத்துக்கொண்டு ராஜா பேசத் தொடங்கினான்.
“வள்ளி, இன்னும் ஆறு மாதங்களில் வேலைக்காக நான் சிங்கப்பூர் செல்லக்கூடும். உன்னைத் திருமணம் செய்துகொள்ள விரும்புவதாக ஏற்கெனவே அம்மாவிடம் சொல்லிவிட்டேன். அப்பாவிடம் பேசி அவருடைய சம்மதத்தைப் பெற முயற்சி செய்வதாக அம்மா உறுதியளித்திருக்கிறார். உறவினர்களுக்குள் திருமணம் செய்வதை அப்பா விரும்புவதில்லை என்பது எனக்குத் தெரியும். ஆனாலும், நம்முடைய உணர்வுகளை அவர் புரிந்துகொள்வார் என்று நம்புகிறேன்” என்றான்.
ராஜாவின் பேச்சைக் கேட்ட வள்ளி திகைத்துப்போனாள். அவளுக்கும் ராஜாவின் மீது அன்பு இருந்தது. இருப்பினும், அவன் திருமணத்தைப் பற்றி இவ்வளவு வெளிப்படையாகப் பேசுவான் என்று அவள் எதிர்பார்க்கவில்லை.
சிறிது நேரம் யோசித்துவிட்டு, அவள் மெதுவாகப் பேசினாள்.
“ராஜா, உன்னுடைய அப்பாவின் குணம் எனக்குத் தெரியும். அவர் மிகவும் நல்ல மனம் கொண்டவர். அவர் மீது எனக்கு மிகுந்த மரியாதை உண்டு. பல மாணவர்கள் தங்களுடைய கல்வியைத் தொடர அவர் உதவி செய்திருக்கிறார். மற்றவர்களிடமும் எப்போதும் அக்கறையுடனும் பரிவுடனும் நடந்துகொள்பவர். அவருடைய விருப்பத்திற்கு மாறாகச் செயல்படவோ, அவருக்கு மனக்கஷ்டத்தை ஏற்படுத்தவோ நான் விரும்பவில்லை. நம்முடைய பெரியவர்களின் முடிவுகளுக்கு நாம் மதிப்பளிக்க வேண்டும்” என்றாள்.
வள்ளியின் பதிலைக் கேட்ட ராஜா அதிர்ச்சியடைந்தான். அவள் மகிழ்ச்சியுடன் தனது காதலை ஏற்றுக்கொண்டு, தங்களுடைய எதிர்காலத்தைப் பற்றிப் பேசுவாள் என்று அவன் எதிர்பார்த்திருந்தான். ஆனால், அவளோ தனது சொந்த உணர்வுகளைவிட அவனுடைய தந்தையின் விருப்பத்திற்கு முக்கியத்துவம் கொடுத்தாள்.
என்ன பதில் சொல்வது என்று தெரியாமல் ராஜா அமைதியாக இருந்தான். ஏமாற்றத்துடனும் ஆழ்ந்த சிந்தனையுடனும் அவன் அந்த அறையைவிட்டு வெளியேறினான்.
அடுத்த இரண்டு நாட்களும் திருமண ஏற்பாடுகளிலும் கொண்டாட்டங்களிலும் விரைவாகக் கழிந்தன. உறவினர்கள், நண்பர்கள், நலம் விரும்பிகள் எனப் பலரும் ஒன்றுகூடி, சுரேஷின் திருமணத்தை வெகு விமரிசையாக நடத்தினர். புதுமணத் தம்பதியரை அனைவரும் வாழ்த்தி ஆசீர்வதித்தனர்.
திருமணக் கொண்டாட்டங்கள் முடிந்ததும், வள்ளியும் அவளுடைய பெற்றோரும் அருப்புக்கோட்டைக்குத் திரும்புவதற்குத் தயாரானார்கள். அவர்கள் புறப்பட இருந்த நேரத்தில், ராமநாதன் அவர்களை அழைத்தார்.
“சம்பந்தி, நீங்கள் கொஞ்ச நேரம் உட்காருங்கள். சிவகாமி, நீயும் வந்து என் அருகில் உட்கார். உங்களிடம் ஒரு முக்கியமான விஷயத்தைச் சொல்ல வேண்டும்” என்றார்.
வள்ளியின் பெற்றோர் ஒருவரையொருவர் ஆச்சரியத்துடன் பார்த்துக்கொண்டு அமர்ந்தனர். வள்ளியும் அருகில் நின்றுகொண்டிருந்தாள். தனது மாமா என்ன சொல்லப் போகிறார் என்ற ஆவல் அவளுக்கு ஏற்பட்டது.
ராமநாதன் புன்னகையுடன் வள்ளியின் தந்தையைப் பார்த்துப் பேசத் தொடங்கினார்.
“உங்களுக்கு ஒரு நல்ல செய்தி சொல்லப்போகிறேன். என்னுடைய மகன் ராஜாவுக்கு உங்கள் மகள் வள்ளியைத் திருமணம் செய்துவைக்க நான் முடிவு செய்திருக்கிறேன்! இன்னும் ஒரு மாதத்தில் இதே திருமண மண்டபத்தில் அவர்களுடைய திருமணத்தை நடத்துவோம். ராஜா தனது புதிய வேலைக்காகச் சிங்கப்பூர் செல்லவிருக்கிறான். திருமணத்திற்குப் பிறகு வள்ளியும் அவனுடன் சிங்கப்பூர் செல்வாள்” என்றார்.
ஒரு கணம் அங்கிருந்த யாராலும் பேச முடியவில்லை.
வள்ளியின் பெற்றோர் அளவற்ற ஆச்சரியத்தில் ஆழ்ந்தனர். வள்ளியால் தான் கேட்ட செய்தியை நம்பவே முடியவில்லை. தங்களுடைய திருமணத்திற்கு ஒருபோதும் சம்மதிக்க மாட்டார் என்று அவள் நினைத்திருந்த அதே மாமா, இப்போது தானாகவே முன்வந்து திருமணத்தை ஏற்பாடு செய்ய முடிவு செய்திருந்தார்!
வள்ளியின் கண்களில் ஆனந்தக் கண்ணீர் பெருகியது. அருகில் நின்றுகொண்டிருந்த ராஜா, தனது தந்தையை நம்ப முடியாத ஆச்சரியத்துடன் பார்த்தான். பின்னர், அளவற்ற மகிழ்ச்சியுடன் வள்ளியைத் திரும்பிப் பார்த்தான்.
ஆனால், ராமநாதனின் முடிவில் இத்தகைய எதிர்பாராத மாற்றம் ஏற்படக் காரணம் என்ன?
அதற்குப் பின்னால் ஓர் அழகான ரகசியம் இருந்தது.
அன்று மதியம் தற்செயலாக மாடிக்கு வந்த ராமநாதன், ராஜாவுக்கும் வள்ளிக்கும் இடையே நடந்த உரையாடலைக் கேட்டிருந்தார். வள்ளியைத் திருமணம் செய்துகொள்ள வேண்டும் என்ற தனது மகனின் விருப்பத்தையும், அதற்குப் பதிலளித்த வள்ளியின் வார்த்தைகளையும் அவர் கவனமாகக் கேட்டார்.
வள்ளியின் பதில்தான் அவருடைய மனதை மிகவும் ஆழமாகத் தொட்டது.
ராஜாவை அவள் காதலித்தபோதிலும், தன்னுடைய விருப்பத்தை வலியுறுத்தி திருமணத்திற்காகப் பிடிவாதம் பிடிக்க அவள் தயாராக இல்லை. அதற்குப் பதிலாக, தனது மாமாவின் மனதைப் புண்படுத்தவோ, அவருடைய விருப்பத்தைப் புறக்கணிக்கவோ தான் விரும்பவில்லை என்று கூறியிருந்தாள். அவருடைய நல்ல குணத்தையும், மாணவர்களுக்குச் செய்த உதவிகளையும் எடுத்துரைத்து, ஒரு பெரியவராக அவருக்கு இருந்த மரியாதையையும் வெளிப்படுத்தியிருந்தாள்.
காதல் வயப்பட்டிருந்த ஓர் இளம் பெண்ணிடம் இத்தகைய முதிர்ச்சியையும் பிறர் மனம் புண்படக்கூடாது என்ற அக்கறையையும் ராமநாதன் எதிர்பார்க்கவில்லை.
வள்ளி அழகும் கல்வியறிவும் கொண்ட பெண் மட்டுமல்ல; தனது சொந்த விருப்பங்களைவிடப் பெரியவர்களுக்கான மரியாதைக்கு முக்கியத்துவம் அளிக்கும் சிறந்த குணநலன்களைக் கொண்டவள் என்பதை அவர் உணர்ந்தார். அவளுடைய வார்த்தைகளில் ஆழமான அன்பும், பணிவும், பிறரைப் புரிந்துகொள்ளும் மனப்பக்குவமும் வெளிப்பட்டன.
நெருங்கிய உறவினர்களுக்குள் திருமணம் செய்வது பற்றித் தன்னிடம் நீண்ட காலமாக இருந்த தயக்கங்கள் மெல்ல விலகத் தொடங்கின. ஒரு திருமணத்தின் வெற்றி என்பது மணமக்கள் உறவினர்களா இல்லையா என்பதில் மட்டும் இல்லை; அவர்களுக்கிடையேயான புரிதல், நல்ல பண்புகள், அன்பு, பரஸ்பர மரியாதை ஆகியவற்றில்தான் இருக்கிறது என்பதை அவர் புரிந்துகொண்டார்.
அந்த ஒரு தருணம் அவருடைய மனதையே முழுமையாக மாற்றிவிட்டது.
வள்ளிதான் தனது குடும்பத்திற்கு ஏற்ற சிறந்த மருமகள் என்று அவர் முடிவு செய்தார். பெரியவர்களை இவ்வளவு உண்மையாக மதிக்கும் ஒரு பெண் தங்கள் குடும்பத்தில் அன்பையும் ஒற்றுமையையும் மகிழ்ச்சியையும் நிச்சயமாகக் கொண்டுவருவாள் என்று அவர் உறுதியாக நம்பினார்.
மகிழ்ச்சிக் கண்ணீருடன் தன் முன்னால் நின்றுகொண்டிருந்த வள்ளியைப் பார்த்த ராமநாதனின் மனம் நிறைந்தது. அவர் தனது மகனின் நீண்ட நாள் விருப்பத்தை நிறைவேற்றியதோடு மட்டுமல்லாமல், தனது வருங்கால மருமகளின் உண்மையான குணநலன்களையும் புரிந்துகொண்டிருந்தார்.
ராஜா வள்ளியைப் பார்த்தான். இருவருடைய கண்களும் சந்தித்தன. எதுவும் பேசாமலேயே, தங்களுடைய நீண்ட நாள் காதலுக்கு இறுதியாகப் பெரியவர்களின் ஆசீர்வாதம் கிடைத்துவிட்டது என்பதை இருவரும் உணர்ந்துகொண்டனர்.
வள்ளி தனது கண்ணீரைத் துடைத்துக்கொண்டு, மாமாவின் முன்னால் கைகூப்பி மரியாதையுடன் நன்றி தெரிவித்தாள்.
ராமநாதன் அன்புடன் புன்னகைத்து அவளை ஆசீர்வதித்தார்.
சில நேரங்களில், ஒரே ஒரு உரையாடல் ஒருவருடைய மனதையே மாற்றிவிடும். ஒருவரின் உண்மையான குணம் என்பது பெரிய பெரிய வார்த்தைகளிலோ, ஆடம்பரமான செயல்களிலோ வெளிப்படுவதில்லை. உண்மைத்தன்மை, பணிவு, பிறருக்கு அளிக்கும் மரியாதை ஆகியவற்றில்தான் அது வெளிப்படுகிறது.
கே. ராகவன்
17-10-26
No comments:
Post a Comment