சிறுகதை 768
நினைவுகளின் மன்னன்
கே. ராகவன்
பெங்களூரு நகர ரயில் நிலையத்திற்கு, தன்னுடைய பழைய சக ஊழியரும் நெருங்கிய நண்பருமான நாகராஜை வரவேற்பதற்காக பசவராஜ் வந்திருந்தார். நாகராஜ் தாவணகெரே நகரிலிருந்து வந்துகொண்டிருந்தார். இருவரும் பெங்களூரு கூட்டுறவு வங்கியில் முப்பது ஆண்டுகள் ஒன்றாகப் பணியாற்றியவர்கள். பணியிலிருந்து ஓய்வுபெற்ற பிறகு, இருவரும் வெவ்வேறு இடங்களில் குடியேறியிருந்தனர். நாகராஜின் மகன் ஐக்கிய இராச்சியத்தில் குடியேறியிருந்தான். பசவராஜின் மகள் துபாயில் வசித்து வந்தாள்.
ரயில் நிலையத்தில் பசவராஜைப் பார்த்ததும், நாகராஜ் முகம் முழுவதும் மகிழ்ச்சி பொங்க அவரை நோக்கி விரைந்து வந்தார். ஏழு நீண்ட ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு சந்தித்துக்கொண்ட இரு பழைய நண்பர்களும் ஒருவரையொருவர் அன்புடன் தழுவிக்கொண்டனர். சிறிது நேரம் நலம் விசாரித்துக்கொண்ட பிறகு, நாகராஜின் பயணப் பெட்டியை எடுத்துக்கொண்டு இருவரும் வாகன நிறுத்துமிடத்தை நோக்கி நடந்தனர்.
காரில் ஏறி பயணத்தைத் தொடங்கியதும், பசவராஜ் தனது நண்பரைப் பார்த்துக் கேட்டார்.
“நாகராஜ், உன்னுடைய இந்தப் பயணத்தின் முக்கியமான நோக்கம் என்ன? நீ அனுப்பிய செய்தியில், ரயில் நிலையத்திற்கு வந்து என்னை அழைத்துச் செல்லுமாறு மட்டும்தான் கூறியிருந்தாய். வேறு எந்த விவரத்தையும் தெரிவிக்கவில்லையே!”
நாகராஜ் குறும்புத்தனமாகப் புன்னகைத்தார்.
“ஆமாம், நண்பா! உனக்கு ஒரு ஆச்சரியம் கொடுக்க வேண்டும் என்றுதான் அப்படிச் செய்தேன். என்னுடைய சகோதரியின் மகன் நாளை மைசூரில் உள்ள OO1 அகாடமியில் புலனாய்வு அதிகாரியாகப் பணியில் சேர இருக்கிறான். என்னுடைய மைத்துனர் ஹாசனில் தனது பணியை முடித்து ஓய்வுபெற்ற பிறகு, என் சகோதரி பெங்களூரு ஜே.பி. நகரில் குடியேறிவிட்டாள்.”
“அடடா! ஜே.பி. நகரா? அது மிகவும் மகிழ்ச்சியான செய்தி! நானும் அங்கேதான் வசிக்கிறேன்!” என்று உற்சாகத்துடன் கூறினார் பசவராஜ்.
இதைக் கேட்ட நாகராஜ் ஆச்சரியமடைந்தார். அவர் தனது நண்பருக்கு அருகில் சாய்ந்து, மெதுவாகக் கூறினார்.
“என் சகோதரி அங்கே சரியாக எந்த இடத்தில் வசிக்கிறாள் என்பது எனக்குத் தெரியாது. உன்னைச் சந்தித்த பிறகு, அவளுக்குத் தொலைபேசியில் அழைத்து, நான் பெங்களூருவுக்கு வந்துவிட்டதைச் சொல்லி அவளுக்கு ஓர் இன்ப அதிர்ச்சி கொடுக்கலாம் என்று நினைத்திருந்தேன்.”
அதற்குள் பசவராஜ் தனது அடுக்குமாடிக் குடியிருப்பை அடைந்துவிட்டார். நவீன வசதிகளுடன் நன்கு பராமரிக்கப்பட்ட அந்தக் குடியிருப்பில், ஓய்வுபெற்ற பிறகு பசவராஜும் அவரது மனைவி லட்சுமியும் வசித்து வந்தனர்.
லட்சுமி நாகராஜை அன்புடன் வரவேற்று மதிய உணவு சாப்பிட அழைத்தார். அவர் சுவையான உணவைத் தயாரித்திருந்ததுடன், உணவுக்குப் பிறகு சாப்பிடுவதற்காகச் சில சிறப்பான இனிப்புகளையும் செய்திருந்தார். அந்த இனிப்புகளில் பால் அல்லது பாலிலிருந்து தயாரிக்கப்படும் எந்தப் பொருளும் சேர்க்கப்படவில்லை என்பதை அறிந்த நாகராஜ் ஆச்சரியமடைந்தார்.
மதிய உணவுக்குப் பிறகு, தனது விருப்பத்திற்கு ஏற்றவாறு இனிப்புகளைத் தயாரித்ததற்காக லட்சுமிக்கு நாகராஜ் நன்றி தெரிவித்தார்.
லட்சுமி புன்னகையுடன் பதிலளித்தார்.
“உங்களுக்குப் பால் சேர்த்த இனிப்புகள் பிடிக்காது என்று என் கணவர் என்னிடம் கூறினார். அதனால்தான் உங்களுக்காகவே பிரத்யேகமாக மைசூர்பாக் தயாரித்தேன்.”
உடனே நாகராஜ் ஆச்சரியத்துடன் பசவராஜைத் திரும்பிப் பார்த்தார்.
“அடேய் பசவராஜ்! இதை எப்படி உன்னால் நினைவில் வைத்திருக்க முடிந்தது? நாம் கடைசியாகச் சந்தித்து ஏழு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாகிவிட்டதே! நம்முடைய உணவுப் பழக்கங்களைப் பற்றி நாம் பேசி எவ்வளவு காலமாகிவிட்டது!”
பசவராஜ் புன்னகையுடன் மெதுவாகப் பதிலளித்தார்.
“நண்பா, வங்கியில் நாம் பிரியாவிடை பெற்ற அந்த நாளிலிருந்தே இது என் நினைவில் இருக்கிறது. அப்போதே உன்னுடைய உணவு விருப்பத்தை நான் கவனித்திருந்தேன்.”
நாகராஜ் வியப்புடன் தலையசைத்தார்.
“நம்பவே முடியவில்லை! இத்தனை ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், என்னைப் பற்றிய இவ்வளவு சிறிய விஷயத்தைக்கூட நீ நினைவில் வைத்திருக்கிறாயே! உனக்கு ஒரு பெரிய பாராட்டுதான் சொல்ல வேண்டும், என் அன்பு நண்பா! உன்னை உண்மையிலேயே ‘நினைவுகளின் மன்னன்’ என்று அழைக்கலாம்!”
அவர்களுடைய உரையாடலைக் கேட்டுக்கொண்டிருந்த லட்சுமியும் புன்னகையுடன் அதில் கலந்துகொண்டார்.
“எங்கள் குடும்பத்திலேயே இவருக்கு ஏற்கெனவே அந்தப் பெயர் பிரபலமாகிவிட்டது. பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நடந்த சம்பவங்களைப் பற்றிப் பேசும்போதுகூட, அவற்றில் உள்ள மிகச் சிறிய விவரங்களையும் இவர் நினைவில் வைத்திருப்பார். அதனால்தான் நாங்கள் எல்லோரும் இவரை ‘நினைவுகளின் மன்னன்’ என்று அழைக்கிறோம்!”
நாகராஜ் சிரித்துக்கொண்டே தலையசைத்து ஒப்புக்கொண்டார்.
“நீங்கள் சொல்வது முற்றிலும் உண்மை, லட்சுமி அக்கா! பழைய சம்பவங்கள், உரையாடல்கள், நண்பர்களின் சிறுசிறு விருப்பங்களைக்கூட நினைவில் வைத்திருப்பது ஓர் அபூர்வமான திறமை. காலம் செல்லச் செல்லப் பலரும் இவற்றை மறந்துவிடுவார்கள். ஆனால், நம்முடைய அன்பு நண்பன் பசவராஜ், அவை நேற்றுதான் நடந்ததுபோல அனைத்தையும் நினைவில் வைத்திருக்கிறான்.
“இப்படிப்பட்ட ஒரு நண்பர் எனக்குக் கிடைத்திருப்பது என் அதிர்ஷ்டம். பல தசாப்தங்களாக எங்களுடைய நட்பு நீடித்து வருகிறது. இன்றும் அவன் அதை மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபித்துவிட்டான். உண்மையான நட்பு என்பது எப்போதும் ஒன்றாக இருப்பது மட்டுமல்ல; ஒவ்வொருவரையும் தனித்துவமாக்கும் சிறிய விஷயங்களைக்கூட அன்புடன் நினைவில் வைத்திருப்பதும்தான்!”
பசவராஜ் அடக்கத்துடன் புன்னகைத்தார். தனது பழைய நண்பர் இவ்வளவு மகிழ்ச்சியடைந்திருப்பது அவருக்கு மனநிறைவை அளித்தது. இத்தகைய சிறிய விஷயங்களை நினைவில் வைத்திருப்பது தனக்குப் பெரிய சாதனையாகத் தோன்றவில்லை. தான் மதிக்கும் மனிதர்களிடம் கொண்டிருக்கும் அன்பையும் அக்கறையையும் வெளிப்படுத்தும் இயல்பான செயலாகவே அவர் அதைக் கருதினார்.
அன்று மதியத்திற்குப் பிறகு, வங்கியில் தாங்கள் ஒன்றாகப் பணியாற்றிய முப்பது ஆண்டுகால அனுபவங்களையும் பழைய நினைவுகளையும் இரு நண்பர்களும் தொடர்ந்து பகிர்ந்துகொண்டனர். அவர்களுடைய சிரிப்பொலி அந்த அறை முழுவதும் நிறைந்தது. பல ஆண்டுகளாக இருந்த பிரிவு மறைந்துபோனது போலத் தோன்றியது. அவர்களுடைய நட்பு மீண்டும் புத்துணர்ச்சியுடன் மலர்ந்தது.
19-10-26
No comments:
Post a Comment