Small Story 715.T

 சிறுகதை 715

வாழ்க்கை அழகானது 60

ராம் கதவைத் திறந்தபோது, விருந்தினர் மாளிகையின் ஊழியர் ஒருவர் கையில் ஒரு குவளை பால் கொண்டு அங்கே நின்றுகொண்டிருந்தார்.

“மேடம் இதை உங்களிடம் கொடுக்கச் சொன்னார்கள், சார். நாளை காலை சரியாக 6:30 மணிக்கு உங்கள் அறைக்கு தேநீர் கொண்டு வருகிறேன். 8:30 மணிக்கு நீங்கள் உணவுக்கூடத்திற்கு வந்து காலை உணவை எடுத்துக்கொள்ளலாம். குட் நைட், சார்.”

“நன்றி. குட் நைட்.”

ராம் பாலை உள்ளே வைத்துவிட்டு கதவை மூடினார்.

கார்ப்பரேட் மற்றும் ஊடக உலகில் விருந்தினர்களை எவ்வாறு நடத்துவார்கள் என்று அவர் யோசித்தார். அவர் ஒரு எழுத்தாளர் மட்டுமே; ஊடகத் துறையைச் சேர்ந்த தொழில்முறை நபர் அல்ல. அப்படியிருக்க, காதம்பரி நிறுவனத்தின் தலைமைச் செயல் அதிகாரியான அட்கின்சன் ஏன் தன்னிடம் இவ்வளவு ஆர்வம் காட்டுகிறார் என்பதை அவரால் புரிந்துகொள்ள முடியவில்லை.

காலை விமான நிலையத்திலிருந்து விருந்தினர் மாளிகைக்குச் சென்றபோது நடந்த பயணத்தை நினைத்தபோது, வழியில் பல்வேறு நாட்டினரைச் சந்தித்தது அவரது நினைவுக்கு வந்தது. சில தசாப்தங்களிலேயே அந்தப் பாலைவன நகரம் இவ்வளவு அசாதாரணமான வளர்ச்சியை அடைந்திருந்தது. அந்த மாற்றம் அவரை மிகவும் கவர்ந்தது.

பாலை அருந்திய பிறகு ராம் தூங்கச் சென்றார்.

மறுநாள் காலை 5:30 மணிக்கு ராம் விழித்துக்கொண்டார். தனது காலைக் கடமைகளை முடித்துவிட்டு, குளித்துவிட்டு, பிரார்த்தனைக்காக அமர்ந்தார்.

சரியாக 6:30 மணிக்கு அழைப்பு மணி ஒலித்தது.

அவர் கதவைத் திறந்தார். அதே ஊழியர் ஒரு கோப்பை தேநீருடனும், ஒரு செய்தித்தாளுடனும் நின்றுகொண்டிருந்தார்.

“குட் மார்னிங், சார். இன்றைய செய்தித்தாள்கள் வந்துவிட்டன. நீங்கள் எந்தப் பத்திரிகையை விரும்புகிறீர்கள், சார்?”

உடனே ராம், “தி நேஷனல்,” என்றார்.

அந்தச் செய்தித்தாளில் சமீபத்தில் அவரது கட்டுரை வெளியாகியிருந்தது. எனவே, அதை ஆவலுடன் படிக்க அவர் விரும்பினார்.

தேநீர் அருந்தி, செய்தித்தாளைப் படித்த பிறகு, ராம் தனது பிரார்த்தனையை முடித்துவிட்டு தயாரானார். இப்போது அவர் காதம்பரியிடமிருந்து வரும் அழைப்புக்காகக் காத்திருந்தார்.

சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, அவரது தொலைபேசி ஒலித்தது.

ராம் அழைப்பை ஏற்றார். மறுமுனையில் ஒரு ஆணின் குரல் மென்மையாகவும் மரியாதையாகவும் ஒலித்தது.

“மிஸ்டர் ராம், குட் மார்னிங். நான் அட்கின்சன் பேசுகிறேன். உங்கள் பயணம் சௌகரியமாக இருந்ததா? நேற்றிரவு நன்றாகத் தூங்கினீர்களா? நேற்று எனக்கு சில விருந்தினர்கள் இருந்ததால் சற்று பிஸியாக இருந்தேன். நீங்களும் ஓய்வெடுக்க வேண்டும் என்று நினைத்தேன்.”

ஒரு பன்னாட்டு ஊடக நிறுவனத்தின் தலைமைச் செயல் அதிகாரி தனிப்பட்ட முறையில் தன்னைத் தொடர்புகொண்டு காலை வணக்கம் தெரிவிப்பது ராமுக்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது.

“குட் மார்னிங், மிஸ்டர் அட்கின்சன். நான் மிகவும் சௌகரியமாக இருக்கிறேன். உங்களைச் சந்திக்க ஆவலாக இருக்கிறேன்.”

“நிச்சயமாக. அலி 9:30 மணிக்கு வந்து உங்களை விருந்தினர் மாளிகையிலிருந்து அழைத்துச் செல்வார். உங்கள் நாள் இனிமையாக அமையட்டும்.”

“நன்றி, மிஸ்டர் அட்கின்சன்.”

அழைப்பு முடிந்ததும், ராம் தனது புதிய எண்ணை முர்த்தி, ராஜ், பிரசன்னா மற்றும் ரஞ்சிதாவுக்குத் தகவலாக அனுப்பினார்.

காலை 9:15 மணிக்கு ராம் தயாராகத் தொடங்கினார். தனக்குப் பிடித்த கிரீம் நிறச் சட்டையை அணிந்து, அதற்குப் பொருத்தமான டையை அணிந்துகொண்டார்.

கண்ணாடியில் தன்னைப் பார்த்தபோது, தனக்கு 57 வயது என்பதை அவராலேயே நம்ப முடியவில்லை. அவரது கட்டுப்பாடான வாழ்க்கை முறை மற்றும் உடற்கட்டு அவரை மிகவும் இளமையாகக் காட்டியது.

சரியாக 9:30 மணிக்கு அலி காரில் வந்து ராமை அழைத்துச் சென்றார்.

முந்தைய நாள் ராம் டொயோட்டா கேம்ரியில் பயணம் செய்திருந்தார். இன்று அவர் மெர்சிடிஸ் பென்ஸ் காரில் பயணம் செய்துகொண்டிருந்தார். இந்தக் கார்களைப் பற்றி அவர் பலமுறை கேள்விப்பட்டிருந்தார். ஆனால், இப்போது முற்றிலும் வேறொரு நாட்டில், முற்றிலும் மாறுபட்ட சூழலில், அவற்றில் ஒன்றில் பயணம் செய்துகொண்டிருந்தார்.

மீடியா சிட்டியை நோக்கிச் சென்றுகொண்டிருந்தபோது அலி கேட்டார்:

“நன்றாகத் தூங்கினீர்களா, சார்? காலை உணவு சாப்பிட்டுவிட்டீர்களா?”

“ஆம், அலி. நன்றாகத் தூங்கினேன். காலை உணவும் மிகவும் நன்றாக இருந்தது.”

சுமார் அரை மணி நேரப் பயணத்திற்குப் பிறகு, போக்குவரத்து நெரிசலையும் கடந்து அவர்கள் மீடியா சிட்டியில் உள்ள சேனல் அலுவலகத்தை அடைந்தனர்.

அந்த பிரம்மாண்டமான கட்டிடத்தைப் பார்த்த ராமின் உள்ளம் உற்சாகத்தால் நிரம்பியது. தனது பணிக்காலத்தில் அவர் பல சக ஊழியர்களையும், பல்வேறு பணியிடங்களையும் பார்த்திருந்தார். ஆனால், இது முற்றிலும் வேறுபட்டதாக இருந்தது.

ஒரு புதிய உலகத்திற்குள் அவர் நுழைந்துகொண்டிருந்தார். ஒரு புதிய விஷயத்தை ஆராயப் போகிறார். அந்த எண்ணமே அவருக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியை அளித்தது.

நுழைவாயிலை நோக்கி மெதுவாக நடந்துகொண்டிருந்தபோது, ராம் தனக்குத்தானே முணுமுணுத்தார்:

“வாழ்க்கை அழகானது.”

தொடரும்...

கே. ராகவன்

27-8-26