Small Story 704T

 சிறுகதை 704 

வாழ்க்கை அழகானது 49

மறுநாள் காலை, டாமிக்கு வழக்கம்போல் உணவு கொடுத்துவிட்டு, ராம் தசப்பிரகாஷ் பாரடைஸ் ஹோட்டலுக்குச் சென்றார். வரவேற்பு மேசையில் இருந்தவரிடம், தான் ஒருவருக்காகக் காத்திருப்பதாகத் தெரிவித்தார். சுமார் இரண்டு நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, காதம்பரி புன்னகையுடன் அங்கு வந்தார்.

“நீங்கள் மிகவும் நேரம் தவறாமல் வந்திருக்கிறீர்கள்,” என்று அவரை வரவேற்றார்.

ராம் காதம்பரியைப் பார்த்தார். அவர் அழகான பச்சை நிறப் புடவை அணிந்திருந்தார். அவரது தோற்றத்திலும் நடத்தையிலும் நேர்த்தியும், கண்ணியமும், சிறந்த பண்பாடும் வெளிப்பட்டன.

“நான் ரஞ்சிதாவுக்காகக் காத்திருக்கிறேன். ஆனால், அவர் வருவதற்கு முன்பு உங்களிடம் ஒரு விஷயம் பேச விரும்புகிறேன்,” என்றார் காதம்பரி. “சில நாட்களுக்கு முன்பு உங்கள் வலைப்பதிவையும், பல்வேறு கட்டுரைகளையும், நீங்கள் எழுதிய சில கடிதங்களையும் படித்தேன். ஆசிரியராகவும் எழுத்தாளராகவும் உங்களுக்குள்ள அனுபவமும், உங்களுடைய தெளிவான பார்வையும் சிந்தனைகளும் என் தலைவரை மிகவும் கவர்ந்துள்ளன.”

“நன்றி,” என்று ராம் மெதுவாகக் கூறினார்.

காதம்பரி தொடர்ந்து கூறினார்:

“அட்கின்சன் உங்களை துபாயில் உள்ள எங்கள் அலுவலகத்திற்கு வருமாறு அழைக்க விரும்புகிறார். அவர் உங்களிடம் நேரடியாகப் பேச விரும்புகிறார். அதற்காக, உங்கள் பாஸ்போர்ட் விவரங்களை எனக்கு மின்னஞ்சல் மூலம் அனுப்பலாம். அதன் அடிப்படையில் உங்கள் விசாவிற்கு நாங்கள் விண்ணப்பிக்கலாம். உங்களுக்கு இரண்டு மாத விசா ஏற்பாடு செய்து, எங்கள் அலுவலகத்திலேயே நீங்கள் தங்குவதற்கும் அவர் ஏற்பாடு செய்ய விரும்புகிறார். குறிப்பாக, நீங்கள் ஓய்வு பெற்றுவிட்டதால், இது உங்களுக்கு ஒரு நல்ல வாய்ப்பாக இருக்கும் என்று அவர் கருதுகிறார்.”

ராம் மகிழ்ச்சி அடைந்தார். ஆனால், சிறிது நேரத்தில் அவர் ஆழ்ந்த சிந்தனையில் மூழ்கினார்.

“காதம்பரி, நான் ஒரு ஊடகத் துறையைச் சேர்ந்தவன் அல்ல. எனது பின்னணி ஆசிரியர் பணியிலும், சில படைப்பாற்றல் சிந்தனைகளிலும் இருக்கிறது. ஒருவேளை அதுதான் அட்கின்சனுக்குத் தேவைப்படுகிறதோ என்னவோ. ஆனால், இங்குள்ள சூழ்நிலை உங்களுக்குத் தெரியும். என் சிறிய நண்பன் டாமியையும் விட்டுச் செல்ல வேண்டியிருக்கிறது. அதனால்தான் நான் தயங்குகிறேன்.”

“உங்களை நான் புரிந்துகொள்கிறேன், ராம்,” என்று காதம்பரி பதிலளித்தார். “நான் இங்கு ஒரு வாரமாக இருந்தேன். இன்று இரவு துபாய்க்குத் திரும்புகிறேன். அட்கின்சனுக்கு நல்ல நோக்கங்கள் மட்டுமே உள்ளன. துபாயில் உங்கள் பாதுகாப்பைப் பற்றி நீங்கள் கவலைப்படத் தேவையில்லை. அங்கு நீங்கள் பாதுகாப்பாக இருப்பீர்கள்.”

ராம் சிறிது நேரம் மௌனமாக இருந்தார்.

“சரி. இதைப் பற்றி நான் யோசிக்க வேண்டும். இதுவரை இந்தியாவிற்கு வெளியே நான் சென்றிருப்பது இலங்கைக்கும் சிங்கப்பூருக்கும் மட்டுமே. துபாய் இப்போது எல்லோருடைய பேச்சிலும் இருக்கிறது. நானும் ஒருமுறை சென்று பார்க்க விரும்புகிறேன். ஆனால், டாமியின் பாதுகாப்புதான் எனது முக்கியக் கவலை.”

“உங்களுக்கு உதவ இங்கு ஏராளமான நண்பர்கள் இருப்பார்கள் என்று நான் நம்புகிறேன்,” என்று காதம்பரி புன்னகையுடன் கூறினார்.

“நான் அட்கின்சனுடன் மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, எனக்கு இருபது வயதாக இருந்தபோது சேர்ந்தேன். அன்றிலிருந்து அவருடைய இயல்பு, சிந்தனை, மனிதர்களைப் புரிந்துகொள்ளும் விதம் ஆகியவற்றை நன்றாகப் புரிந்துகொண்டிருக்கிறேன். அவர் முன்பு RAW அதிகாரியாகப் பணியாற்றியவர். பின்னர் அமெரிக்காவுக்குக் குடிபெயர்ந்தார். இப்போது துபாயில் இருக்கிறார். அவரை எனக்கு நன்றாகத் தெரியும்.”

ராம் சிந்தனையுடன் தலையசைத்தார்.

“சரி. நோக்கங்கள் நல்லதாக இருக்கும்போது, கடவுள் எப்போதும் உதவுவார் என்று நானும் நம்புகிறேன். எனது விவரங்களை உங்களுக்கு அனுப்புகிறேன்.”

“மிக்க நன்றி, ராம்,” என்று காதம்பரி மெதுவாகக் கூறினார்.

அதற்குள் ரஞ்சிதா அங்கு வந்தார்.

“உங்கள் இருவருக்கும் இனிய பிற்பகல் வணக்கம்,” என்று மகிழ்ச்சியுடன் கூறினார்.

“இனிய பிற்பகல் வணக்கம், ரஞ்சிதா,” என்று ராம் பதிலளித்தார்.

பின்னர் மூவரும் உணவு அரங்கிற்குள் சென்றனர். அது மிகவும் விசாலமாகவும் அழகாகவும் இருந்தது. பல ஆண்டுகளாக ஆயிரக்கணக்கான சந்திப்புகள், வணிகக் கூட்டங்கள் மற்றும் அதிகாரப்பூர்வ நிகழ்ச்சிகள் நடைபெற்ற இடமாக அது விளங்கியது.

பணியாளர் மூன்று வசதியான நாற்காலிகளை மேசையைச் சுற்றி ஒழுங்குபடுத்தினார். மூவரும் அமர்ந்துகொண்டனர்.

சில கணங்கள் அமைதி நிலவியது.

ராமும் ரஞ்சிதாவும் காதம்பரியைப் பார்த்தனர். அவர் பேசத் தொடங்குவதற்காக இருவரும் காத்திருந்தனர்.

காதம்பரி புன்னகையுடன் இருவரையும் பார்த்தார்.

“உங்களிருவரிடமும் நான் பகிர்ந்துகொள்ள வேண்டிய ஒரு முக்கியமான விஷயம் இருக்கிறது,” என்றார்.

ராம் கவனமாகக் கேட்டார்.

தொடரும்.

கே. ராகவன்

16-8-26