Small Story 421T

ஒரு மரியாதைக்காக மறைந்த காதல் – கே. ராகவன் (6-11-25) மாலை நேரம். டாக்டர் பசவண்ணா தனது அந்த நாள் கடைசி நோயாளியையும் பார்த்துவிட்டு சற்றே ஓய்வெடுக்கக் கிளினிக்கின் நாற்காலியில் சாய்ந்திருந்தார். முப்பது ஆண்டுகளாக பெகூரில் மருத்துவச் சேவை செய்து வந்த அவரது முகத்தில் சோர்வை விட திருப்தியே அதிகம் தெரிந்தது. அவர் ஒரு பொது மருத்துவர். காலை ஏழு மணிக்கு மைசூரிலிருந்து கிளம்பி, மாலை ஏழு மணிக்குள் கோகுலம் வீட்டுக்குத் திரும்புவது — தினசரி பணி. குளித்து, சிறிது ஓய்வு எடுத்துவிட்டு கிளப்புக்கு சென்று டேபிள் டென்னிஸ் விளையாடுவது — ஆண்டாண்டு பழக்கம். பழைய எல்.எம்.பி. பட்டம் பெற்ற மருத்துவரான அவர், புகழ்பெற்ற டாக்டர் கினியின் கீழ் பயிற்சி பெற்றவர். அவரிடம் இருந்து தான் பல மருத்துவ நுணுக்கங்களை கற்றுக் கொண்டதாக பசவண்ணா அடிக்கடி கூறுவார். வயது ஐம்பத்தெட்டு ஆனாலும், அவர் இன்னும் சுறுசுறுப்பாக இருந்தார். ஆன்மீக உணர்வும் அவரின் அங்கம்தான். அடிக்கடி சாமுண்டி மலையை ஏறிச் சென்று தாயாரின் அருளைப் பெறுவார். தசரா காலத்தில் மைசூர் அரண்மனைக்கு செல்வதும் வழக்கமே — ராஜ குடும்பத்துடன் நீண்டகால நட்பு இருந்தது. அன்று மாலை கிளப்புக்குச் செல்லத் தயாராகியிருந்தபோது, அவரது பழைய வகுப்பு நண்பர் பிரபு சுவாமி திடீரென வந்தார். முகத்தில் பழைய நட்பின் புன்னகையுடன், “என் மகன் கல்யாணம் நிச்சயமாகி விட்டது டாக்டர்! வரணும்,” என்றார். இருவரும் ஒரு கப் தேநீரை பகிர்ந்து கொண்டு இருபது நிமிடங்கள் பழைய நினைவுகளில் மூழ்கினர். பிரிவின் முன் பசவண்ணா அழைப்பிதழைப் பெற்று மகிழ்ச்சியுடன் அவரை வழியனுப்பினார். அந்த இரவு, உணவு மேசையில் குடும்பத்துடன் பேசும்போது, பசவண்ணா மகளிடம் — “பிரபு சுவாமி மகன் கல்யாணம் அடுத்த வாரம் ஜெயலக்ஷ்மிபுரத்தில் நடக்கப் போகிறதாம்,” என்றார். மருத்துவக் கல்லூரியின் இறுதி ஆண்டு மாணவியான ரோஹிணி, அந்தப் பெயரை கேட்டதும் சிரித்தாள். அவள் ரோஹித்தை நன்கு அறிந்திருந்தாள். ஒரு காலத்தில் ரோஹித்துக்கு அவளைப் பற்றிய ஒரு சிறிய விருப்பம் இருந்தது — ஆனால் தந்தையரின் நட்பை மதித்துப் பார்த்து ஒருபோதும் அதை வெளிப்படுத்தவில்லை. திருமண நாள் வந்தது. ரோஹிணி தன் குடும்பத்துடன் விழாவில் கலந்து கொண்டாள். அலங்கார விளக்குகளால் மண்டபம் ஒளிர்ந்தது. திருமண நிகழ்ச்சிகள் முடிந்த பின், ரோஹித்தை பார்த்து அருகே சென்றாள். “திருமண வாழ்த்துகள், ரோஹித்,” என்றாள் மெதுவாக. ரோஹித் மெதுவாகச் சிரித்தான். “ஒரு காலத்தில் உன்னைப் பற்றி எனக்கொரு சிறிய விருப்பம் இருந்தது,” என்றான். “ஆனா நம் அப்பாக்களின் நட்பை மரியாதை செய்ய நினைத்தேன். அதனால சொல்லல.” ரோஹிணி அமைதியாகப் பார்த்தாள். சிரிப்பில் ஒரு நினைவின் நிழல் தெரிந்தது. “அது நல்லது,” என்றாள் மெதுவாக. “சில விஷயங்கள் சொல்லாமலே இருக்கிறதுதான் சிறப்பு.” ரோஹித் தலை அசைத்தான். “அதுதான் சரி. எல்லாம் ஸ்வாமிஜியின் ஆசையில்தான் நடக்குது. வந்ததற்குப் பெரிசா நன்றி.” இருவரும் மரியாதையுடன் சிரித்தனர் — ஒருகாலத்தில் அமைதியாக ஒருவரை ஒருவர் விரும்பிய இரு இதயங்கள், இப்போது வாழ்வின் ஓட்டத்தை அமைதியாக ஏற்றுக்கொண்டிருந்தன.