Small Story 762.T

 

சிறுகதை 762

மறக்க முடியாத ஒரு நற்செயல்

சித்தேஷ் பேருந்தில் ஏறி, தனக்காக முன்பதிவு செய்யப்பட்ட இருக்கையில் அமர்ந்தார். அந்தப் பேருந்து சன்னராயப்பட்டணா வழியாக ஹாசனை நோக்கிப் புறப்படத் தயாராக இருந்தது. தனது நெருங்கிய நண்பரான மகேஷின் மகன் பிறந்தநாள் விழாவில் கலந்துகொள்வதற்காக அவர் பயணம் செய்துகொண்டிருந்தார்.

ஐந்து ஆண்டுகள் காத்திருந்த பிறகு மகேஷுக்குக் குழந்தை பிறந்திருந்ததால், தனது மகனின் பிறந்தநாளைச் சிறப்பாகக் கொண்டாட வேண்டும் என்று அவர் விரும்பினார். சித்தேஷும் மகேஷும் கல்லூரியில் படித்த காலத்திலிருந்தே நெருங்கிய நண்பர்கள். படிப்பை முடித்த பிறகு இருவரும் ஒரு புகழ்பெற்ற தகவல் தொழில்நுட்ப நிறுவனத்தில் பணியில் சேர்ந்து, தங்களுடைய வாழ்க்கையில் நல்ல முன்னேற்றத்தை அடைந்தனர். மகேஷ் பெங்களூருவிலும், சித்தேஷ் மைசூரிலும் பணிபுரிந்து வந்தனர்.

பேருந்து புறப்படுவதற்குச் சற்று முன்பு, ஓர் வயதானவர் சித்தேஷ் அமர்ந்திருந்த ஜன்னலருகே வந்தார்.

“தம்பி, எங்கே செல்கிறீர்கள்?” என்று பணிவுடன் கேட்டார்.

“சன்னராயப்பட்டணாவுக்குச் செல்கிறேன்,” என்று சித்தேஷ் பதிலளித்தார்.

“தம்பி, எனக்கு ஒரு சிறிய உதவி செய்ய முடியுமா? இந்தக் கடிதத்தை அஞ்சலில் சேர்த்துவிடுகிறீர்களா? இதற்கான அஞ்சல் தலைகூட ஒட்டிவிட்டேன்,” என்று அந்த முதியவர் கேட்டுக்கொண்டார்.

சித்தேஷும் தயக்கமின்றிக் கடித உறையைப் பெற்றுக்கொண்டார். பேருந்து புறப்பட்டது. அவர் வசதியாக அமர்ந்துகொண்டு பயணத்தைத் தொடர்ந்தார்.

சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, கையில் இருந்த கடித உறையைப் பார்த்தார். அதன் முகவரி கன்னட மொழியில் எழுதப்பட்டிருந்தது. அதைப் படித்தபோது அவருக்குப் பெரும் ஆச்சரியம் ஏற்பட்டது. ஏனெனில், கடிதம் யாருக்கு அனுப்பப்பட்டிருந்ததோ, அந்த நபரின் பெயர் மகேஷ்! அவர் சித்தேஷின் நெருங்கிய நண்பரே!

அந்த முதியவருக்கு மகேஷை எப்படித் தெரியும் என்று சித்தேஷ் வியந்தார். கடிதத்தை அஞ்சலில் சேர்ப்பதற்குப் பதிலாக, நண்பரிடம் நேரடியாகக் கொடுத்துவிடலாம் என்று முடிவு செய்தார். கடிதத்தை நேரில் பெற்றுக்கொள்வதில் மகேஷுக்கும் மகிழ்ச்சி ஏற்படும் என்று அவர் நினைத்தார்.

இரண்டரை மணி நேரப் பயணத்திற்குப் பிறகு பேருந்து சன்னராயப்பட்டணாவை அடைந்தது.

சித்தேஷ் மகேஷின் வீட்டிற்குச் சென்றார். பிறந்தநாள் கொண்டாடிய சிறுவனை வாழ்த்திவிட்டு, அவனுக்கு மின்கலத்தால் இயங்கும் ஒரு பொம்மைக் காரைப் பரிசாக வழங்கினார். மகேஷ், அவரது மனைவி மற்றும் பெற்றோர் சித்தேஷை அன்புடன் வரவேற்றனர்.

சுவையான மதிய உணவைச் சாப்பிட்டுவிட்டு, குடும்பத்தினருடன் சிறிது நேரம் மகிழ்ச்சியாகப் பொழுதைக் கழித்தார் சித்தேஷ். அப்போது தன்னிடம் இருந்த கடித உறை அவருக்கு நினைவுக்கு வந்தது.

“மகேஷ், பேருந்து நிலையத்தில் ஒருவர் இந்தக் கடிதத்தை என்னிடம் கொடுத்து அஞ்சலில் சேர்க்கச் சொன்னார். அதில் உன்னுடைய பெயரும் முகவரியும் இருந்ததைப் பார்த்ததும், நேரிலேயே உன்னிடம் கொடுத்துவிடலாம் என்று நினைத்தேன்,” என்று சித்தேஷ் விளக்கினார்.

மகேஷ் குழப்பத்துடன் அந்தக் கடிதத்தைப் பார்த்தார். அதில் இருந்த கையெழுத்தை அவரால் அடையாளம் காண முடியவில்லை. தனக்குக் கடிதம் அனுப்பக்கூடியவர் யாராக இருக்கலாம் என்பதும் உடனடியாக நினைவுக்கு வரவில்லை.

அவர் கடித உறையைத் திறந்து படிக்கத் தொடங்கினார். சில நொடிகளிலேயே அவரது கண்களில் ஆனந்தக் கண்ணீர் வழிந்தது.

நண்பரின் உணர்ச்சிபூர்வமான நிலையைக் கவனித்த சித்தேஷ் மெதுவாகக் கேட்டார்:

“மகேஷ், என்ன நடந்தது? இந்தக் கடிதத்தை எழுதியது யார்?”

மகேஷ் சித்தேஷின் அருகில் சாய்ந்து மெதுவாகக் கூறினார்:

“சித்தேஷ், இந்தக் கடிதத்தை எழுதியிருப்பவர் நான் மேல்நிலைப் பள்ளியில் படித்தபோது எனக்குக் கன்னட மொழியில் பாடம் கற்பித்த ஆசிரியர்.

“ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அவரைச் சந்தித்தேன். அவர் மிகவும் கவலையுடன் காணப்பட்டார். என்ன பிரச்சினை என்று கேட்டபோது, தன்னுடைய மகனின் தொழிலுக்கு உதவுவதற்காகக் கடன் வாங்கியதாகவும், ஆனால் அந்தத் தொழில் நஷ்டமடைந்துவிட்டதாகவும் கூறினார். வாங்கிய கடனைத் திருப்பிச் செலுத்த முடியாததால், கடனை அடைப்பதற்காகத் தனது வீட்டையே விற்க வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டிருப்பதாகவும் தெரிவித்தார்.

“அவருக்கு அவசரமாகத் தேவைப்பட்ட தொகை வெறும் ₹10,000 மட்டுமே. நான் எதையும் யோசிக்காமல் அந்தப் பணத்தைக் கொடுத்தேன். அதன் பிறகு, காலப்போக்கில் அந்தச் சம்பவத்தையே முற்றிலும் மறந்துவிட்டேன்.

“இன்று, ஐந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவர் வாங்கிய முழுத் தொகையையும் இந்த வங்கிப் பணவரைவோலையுடன் திருப்பி அனுப்பியிருக்கிறார். அதனுடன் இந்தக் கடிதத்தையும் எழுதியிருக்கிறார்.

“இன்று என் மகனுக்குப் பிறந்தநாள் என்பதை அவர் எப்படியோ தெரிந்துகொண்டிருக்க வேண்டும். இந்தச் சிறப்பான நாளில் அவருடைய கடிதம் என்னைச் சென்றடைய வேண்டும் என்று நினைத்திருக்கலாம்.”

நண்பர் கூறியதைக் கேட்ட சித்தேஷின் மனம் நெகிழ்ந்தது. மகேஷின் பெயரில் எழுதப்பட்டிருந்த வங்கிப் பணவரைவோலையைப் பார்த்தபோது, நண்பர் ஏன் இவ்வளவு உணர்ச்சிவசப்பட்டார் என்பதை அவரால் புரிந்துகொள்ள முடிந்தது.

மகேஷைப் பொறுத்தவரை, பணம் திரும்பக் கிடைத்தது மட்டுமே முக்கியமான விஷயமல்ல. ஐந்து நீண்ட ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், தனது கடனைத் திருப்பிச் செலுத்த வேண்டும் என்ற உறுதியுடன் இருந்த முன்னாள் ஆசிரியரின் நேர்மையும், நன்றியுணர்வும், கடமையுணர்வும் அவருடைய மனதை ஆழமாகத் தொட்டன.

மைசூருக்குத் திரும்பிய பிறகும், அந்த வயதான ஆசிரியரைப் பற்றியே சித்தேஷ் சிந்தித்துக்கொண்டிருந்தார். அவரை ஒருநாள் நேரில் சந்தித்து, அவரது உயர்ந்த பண்பையும் நேர்மையையும் பாராட்ட வேண்டும் என்று முடிவு செய்தார்.

ஆனால், சித்தேஷ் அவரைச் சந்திப்பதற்கான ஏற்பாடுகளைச் செய்வதற்கு முன்பே, அந்த ஆசிரியர் தனது மகனுடன் தங்குவதற்காகக் கொள்ளேகாலுக்குச் சென்றுவிட்டார் என்ற செய்தி அவருக்குக் கிடைத்தது.

அந்த ஆசிரியரை நேரில் சந்திக்கும் வாய்ப்பைத் தவறவிட்டாலும், அந்த நிகழ்வு சித்தேஷின் நினைவில் ஆழமாகப் பதிந்துவிட்டது.

பிறந்தநாள் விழாவில் கலந்துகொள்வதற்காக மேற்கொண்ட ஒரு சாதாரணப் பேருந்துப் பயணம், மறக்க முடியாத ஓர் அனுபவமாக மாறியிருந்தது.

கருணையுடன் செய்யப்படும் உதவி ஒருபோதும் வீண்போவதில்லை; நன்றியுணர்வின் மதிப்பு என்றுமே குறைவதில்லை; யாரும் எதிர்பார்க்காத நேரத்திலும் நேர்மையைக் கடைப்பிடிப்பதே அதன் உண்மையான பெருமை என்பதைச் சித்தேஷ் உணர்ந்துகொண்டார்.

கே. ராகவன்

13-10-26