Small Story 413.T

சிறுகதை 413 மெல்போர்னுக்கான அன்பான அழைப்பு காலை நடை முடித்தபின், ஷ்யாம் வழக்கம்போல நண்பர்கள் கூடும் அருகிலுள்ள சந்திப்புத் தளத்துக்குச் சென்றார். அங்கே அவர் புதிய முகத்தை கவனித்து, புன்னகையுடன் வரவேற்றார். விஜய் என்ற நண்பர் அறிமுகப்படுத்தினார்: “ஷ்யாம், இவர் நம் பழைய நண்பர் ரமேஷ். மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன் தன் மகளுடன் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு குடிபெயர்ந்தார். நேற்று அவர் தொலைபேசியில் பேசிச், நம்மை அனைவரையும் நம் பிடித்த உணவகத்தில் பிரஞ்சுக்கு வரச் சொன்னார். நீயும் சேர்ந்ததில் மகிழ்ச்சி.” ஷ்யாம் மகிழ்ந்தார். எழுபது வயதை எட்டிய ரமேஷ் இன்னும் புத்துணர்ச்சியுடன் இருந்தார். அரை மணி நேரம் உரையாடிய பிறகு, பன்னிரண்டு பேர் கொண்ட குழு உணவகத்துக்குப் போய் பிரஞ்சை அனுபவித்தது. ரமேஷுடன் பழைய நாட்களை நினைவுகூர்ந்தனர்; சிரிப்பும் இனிய நினைவுகளும் பரிமாறின. இப்போது மெல்போர்னில் ஆலோசகர் பொறியாளராக பணியாற்றும் ஓய்வுபெற்ற சிவில் இன்ஜினியர் ரமேஷின் மனைவி, ஓய்வுபெற்ற ஆசிரியையாக அங்குள்ள மாற்றுத்திறனாளிகளுக்கு உதவிசெய்து வருகிறார். பழைய நண்பர்களை மீண்டும் சந்தித்ததில் அவர் மகிழ்ச்சி அடைந்தார். ஓய்வுபெற்ற பேராசிரியர் ஷ்யாம், இத்தகைய அற்புதமான நண்பர்கள் குழுவில் இருப்பதற்கு நன்றியுணர்வு கொண்டார். அந்த நாள் ஷ்யாம் இந்தக் குழுவுடன் இணைந்த ஐந்தாவது ஆண்டு நிறைவாகவும் இருந்தது. புதிய நண்பரை சந்தித்தது அந்த நாளை மேலும் சிறப்பாக்கியது. ஒரு மணி நேரத்துக்கும் பாதிக்கும் பிறகு, ரமேஷ் எழுந்து நின்று விடைபெற தயாரானார். செல்லும்முன், எல்லோரையும் மெல்போர்னுக்கு வருமாறு அன்புடன் அழைத்து, தன் குடும்பத்துடன் சில நாட்கள் தங்குமாறு கூறினார். ஷ்யாம் அந்த அழைப்பால் மனம் நெகிழ்ந்தார். மெல்போர்ன் மைசூர் அல்லது சிமோகாவைப் போல அருகில் இல்லாவிட்டாலும், ரமேஷின் உண்மையான அன்பும் பாசமும் அவரைத் தொட்ந்தது. சுவையான உணவுடன் கூடிய அந்த பிரஞ்சும், நட்பை இன்னும் வலுப்படுத்திய அந்த அன்பான அழைப்பும், அனைவரின் இதயத்திலும் இனிய நினைவாக பதிந்தது. இந்த உலகில் உண்மையான நட்புக்கும் பரஸ்பர மரியாதைக்கும் இணையாக வேறு எதுவும் இல்லை. – கே. ராகவன் 29-10-25