Small Story 455.T

Small Story 455 எல்ஏ பயணத்தில் ஏற்பட்ட எதிர்பாராத சந்திப்பு எட்வர்ட் பூங்காவில் தனது நண்பன் அன்டனியை காத்திருந்தார். லாஸ் ஏஞ்சல்ஸிலிருந்து விடுமுறைக்காக வந்திருந்த அன்டனி, முன்பு பிரபலமான வால்ட் டிஸ்னி ஸ்டூடியோவில் வேலை செய்தவர்; பின்னர் தனது சொந்த அனிமேஷன் ஸ்டூடியோவைத் தொடங்கியிருந்தார். ஒரு மாதத்திற்கு அமெரிக்காவுக்குப் பயணம் செய்ய தனது நீண்டநாள் நண்பன் எட்வர்டை அழைத்து செல்ல விரும்பினார். அன்டனி வந்தவுடன் எட்வர்டை அன்பாக வரவேற்றார். அறுபது வயதான எட்வர்ட் இன்னும் தகுதியாகவும், ஓய்வு பெற்ற ராணுவ அதிகாரியின் நம்பிக்கையுடனும் நடந்தார். அவரது ஒரே மகன் கடற்படையில் பணியாற்றி வந்தார். எட்வர்டின் மகனும், அன்டனியின் பெற்றோரும் பெங்களூரில் வசித்து வந்தனர். ஐம்பத்தைந்து வயதான அன்டனி திருமணம் செய்யவில்லை — அவர் ஒருகாலத்தில் காதலித்த பெண் அவரை விட்டு பிரிந்ததுடன், பின்னர் துரதிர்ஷ்டவசமாக உயிரிழந்தார். அதன் பின்னர் அவர் தன்னை முழுவதும் பணிக்கே அர்ப்பணித்து, அனிமேஷன் துறையில் நல்ல பெயர் பெற்றார்; தனது பழைய நண்பர்களுக்கு பல வாய்ப்புகளையும் அளித்தார். அருகிலிருந்த ஒரு உணவகத்தில் காபி குடித்த பிறகு, இருவரும் அந்த இரவுக்காக பிரிந்து, அதிகாலை 3 மணிக்கு விமான நிலையத்தில் மீண்டும் சந்திக்கத் திட்டமிட்டனர். அவர்கள் பயணிக்க வேண்டிய விமானம் அதிகாலை 5:30 மணிக்கு புறப்படவிருந்தது. அடுத்த நாள் அதிகாலையில், அவர்கள் செக்-இன் செய்து, லவுஞ்சில் காலை உணவு முடித்துவிட்டு, பிஸினஸ் கிளாஸ் இருக்கைகளில் அமர்ந்தனர். அன்டனி மற்றும் எட்வர்ட் தனித்தனியாக அமர வேண்டியிருந்தது. எட்வர்டின் அருகில் எலிசபெத் என்ற இளம் பெண் அமர்ந்திருந்தார். அவர் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் தனது உறவினரைச் சந்திக்கப் பயணித்துக் கொண்டிருந்தார். எட்வர்டும் தனது லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் மற்றும் அமெரிக்காவின் மற்ற பகுதிகளுக்கான பயணத்தைப் பற்றி கூறினார். ஒன்பது மணி நேர பயணத்தை முடித்து லண்டன் சென்ற பின், அமைதியான ஒரு தருணத்தில், எலிசபெத் தன்னுடைய கடந்த காலத்தைப் பற்றி பேசத் தொடங்கினார். அவரது பெற்றோர் பல வருடங்களுக்கு முன் ஒரு விபத்தில் உயிரிழந்துவிட்டார்கள். அவர் அவர்களின் புகைப்படத்தையும் எட்வர்டிற்கு காட்டினார். அப்போது அந்த புகைப்படத்தை அன்டனி பார்க்க நேர்ந்தது. புகைப்படத்தில் இருந்த பெண் மரியா — ஒருகாலத்தில் அவர் காதலித்த அதே பெண். அந்த நொடியில், எலிசபெத் அந்த மரியாவின் மகள் என்பதை அவர் உணர்ந்தார். எலிசபெத் மேலும் கூறியது, தன்னுடைய படிப்பை 'விசுவல் கம்யூனிகேஷன்' துறையில் முடித்துள்ளதாகவும், தற்போது வேலை தேடிக்கொண்டிருப்பதாகவும். காரணம் — விபத்துக்குப் பிறகு தன்னைத் தத்தெடுத்த தந்தை தற்போது புற்றுநோயால் போராடிக்கொண்டிருந்தார். இதைக் கேட்ட அன்டனி மனதிற்குள் ஒரு அமைதியான முடிவை எடுத்தார். தனது ஸ்டூடியோவில் அவருக்குப் பணியளிக்க வேண்டும் என்று. பின்னர் எட்வர்டிடம் மெதுவாக, “எனக்கு ஒருகாலத்தில் கிடைத்த அன்பையும் பாசத்தையும், இன்று கடவுள் மரியாவின் மகளின் மூலம் திருப்பிக் கொடுக்க ஒரு வாய்ப்பு தந்திருக்கிறார்,” என்று கூறினார். எட்வர்ட் ஆழமாக உணர்ச்சியடைந்தார். எல்ஏ பயணம், எதிர்பாராத விதமாக அன்டனிக்கு ஒரு புண்ணை ஆற்றும் தருணத்தையும், பழைய நினைவுகளை இணைக்கும் வாய்ப்பையும், புதிய தொடக்கத்தையும் கொண்டு வந்தது — இருவரும் நினைத்ததைவிட அதிக அர்த்தமுள்ளதாக. கே. ராகவன் 10-12-25