Small Story 504.T

சிறுகதை 504 “ரங்கநாதனின் மர்மமான மீண்டும் சந்திப்பு” ரங்கன், மைசூருக்கு அருகிலுள்ள ஸ்ரீரங்கப்பட்டணத்தில் அமைந்துள்ள புகழ்பெற்ற ரங்கநாதர் கோவிலுக்கு வந்தார். கோவிலின் அமைதியான மண்டபங்களில் நின்றபோது, பதினொன்று ஆண்டுகளுக்கு முன் அவர் முதன்முறையாக வந்த நினைவுகள் மனதில் வெள்ளமாய் பெருகின. அப்போது அவர் திருநெல்வேலியிலிருந்து வந்திருந்தார்; பின்னர் அதுவே அவர் வாழ்ந்த இடமாக மாறியது. அமைதியான தரிசனத்திற்குப் பிறகு, மனமார்ந்த பிரார்த்தனை செய்து முடித்த ரங்கன், தனது மனைவி பங்கஜத்துடன் பேசிக்கொண்டிருந்தார். அப்போது ஒரு மனிதர் அவரை அணுகி கூறினார், “வணக்கம், என் பெயர் நாதன். கோவிலின் அருகே உங்கள் பையை மறந்துவிட்டீர்கள். என் தரிசனத்திற்குப் பிறகு அது அங்கே கிடந்ததை கவனித்தேன்.” முக்கிய ஆவணங்கள், பணப்பை, பயணச்சீட்டுகள் இருந்த அந்த பை கிடைத்ததில் ரங்கன் பெரும் நிம்மதி அடைந்தார். அவர் நாதனுக்கு பலமுறை நன்றி கூறினார். பங்கஜம் புன்னகையுடன் சொல்லினாள், “இது எல்லாம் இந்த கோவிலின் மகிமைதான். உங்களிருவரின் பெயர்களும் ரங்கநாதருடன் தொடர்புடையது என்பதே ஒரு விசித்திரம் அல்லவா?” அந்த தற்செயலான சம்பவம் அவர்களை நெகிழ வைத்தது. இரு குடும்பங்களும் ஒன்றாக சில நாட்கள் செலவிட முடிவு செய்தனர். அவர்கள் மைசூருக்குச் சென்று தங்கியிருந்து, அங்குள்ள அழகை ரசித்தனர். இரண்டு இனிய நாட்களுக்குப் பிறகு, ரங்கனின் குடும்பம் திருநெல்வேலிக்கும், நாதனின் குடும்பம் மதுரைக்கும் திரும்பினர். வாழ்க்கை சில நேரங்களில் அளிக்கும் கருணையை நினைத்து ரங்கன் மனதிற்குள் மகிழ்ந்தார். பதினொன்று ஆண்டுகள் கழித்து, ரங்கன் மீண்டும் அதே கோவிலுக்கு வந்தார்—இந்த முறை தனியாக. அவர் செல்லத் தயாராக இருந்தபோது, அர்ச்சகர் கூவி அழைத்தார், “அங்கே நிற்கும் அந்த ஐயாவுக்கு இந்த பையை கொடுங்கள். கோவிலுக்குள் மறந்துவிட்டுப் போயிருக்கிறார்.” ரங்கன் பையை எடுத்துக்கொண்டு திரும்பினார். அவர் கண்ட காட்சி அவரை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியது. அங்கே நின்றிருந்தவர்—பதினொன்று ஆண்டுகளுக்கு முன், அதே கோவிலில் சந்தித்த நாதனே! நாதனும் அதே அளவு ஆச்சரியமடைந்தார். “என்ன ஒரு விசித்திரமான தற்செயல்!” என்று அவர் கூறினார். “ஆனால் உங்கள் வாழ்க்கைத் துணை எங்கே?” மனச்சுமையுடன் ரங்கன் பதிலளித்தார், “ஒரு விபத்தில் அவர் இறந்துவிட்டார்.” நாதன் சிறிது நேரம் மௌனமாக நின்றார். அவரது கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பின. “என் மனைவிக்கும் இரண்டு மாதங்களுக்கு முன் விபத்து ஏற்பட்டது. அவர் இன்னும் மருத்துவமனையில் சிகிச்சை பெற்று வருகிறார். திடீரென இங்கே வந்து பிரார்த்திக்க வேண்டும் என்ற உந்துதல் ஏற்பட்டது.” ரங்கன் மென்மையான புன்னகையுடன் கூறினார், “என் மனைவி ஒருமுறை சொன்னதை இன்னும் நினைவில் வைத்திருக்கிறேன்—இந்த கோவில் எல்லாவற்றையும் மீண்டும் சரியாக்கும் என்று. உங்கள் மனைவி நிச்சயம் குணமடைவார்.” அதே நேரத்தில், கோவில் மணி ஓசை பெரிதாக ஒலித்தது. அந்த ஒலி மண்டபமெங்கும் பரவி, இருவரையும் மௌனத்தில் நிறுத்தியது—ரங்கநாதரின் மறைமுகமான அருளையும், மனிதர்களின் வாழ்வை இணைக்கும் வாழ்க்கையின் மர்மமான பாதைகளையும் உணர்த்தியபடி. – K.ராகவன் 28-1-26