Small Story 489.T

சிறுகதை 489 “ஐந்து தசாப்தங்களுக்கு பின் நடந்த அற்புதமான மீள்சந்திப்பு” மஞ்சுநாத் ஒரு உணவகத்தில் பில்லைக் காசில் செலுத்த கவுண்டருக்குச் சென்றார். அவருக்கு முன் நின்றிருந்த ஒருவர், பேருந்தில் பயணம் செய்யும்போது தனது பணப்பை களவாடப்பட்டுவிட்டதாகக் கூறி காசியரிடம் மன்னிப்புக் கேட்டுக் கொண்டிருந்தார். “நான் GPay மூலம் பணம் செலுத்துகிறேன்,” என்று கூறி அவர் கட்டணத்தைச் செலுத்தினார். அந்த குரல் மஞ்சுநாத்துக்கு மிகவும் பரிச்சயமாகத் தோன்றியது. அவர் அந்த மனிதரை உற்றுப் பார்த்து, “நீங்கள் சிவகாசியைச் சேர்ந்த லித்தோ பிரிண்டர் சிவராஜ் தானே?” என்று கேட்டார். அந்த மனிதர் திடுக்கிட்டார். முற்றிலும் புதிய நகரத்தில், ஒருவர் தன்னை அடையாளம் கண்டது அவரை ஆச்சரியப்படுத்தியது. அவர் மஞ்சுநாத்தை பார்த்தார்; ஆனால் முதலில் அடையாளம் காண முடியவில்லை. மஞ்சுநாத் சிரித்தபடி கூறினார், “ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மும்பையில், நேஷனல் ஹிந்து ஹோட்டலில் நாம் சந்தித்தோம். நான் பயிற்சிக்காக வந்திருந்தேன். இருவரும் ஒரே அறையில் தங்கியிருந்தோம். அடுத்த நாள் நீங்கள் என்னை Mumbai முழுவதும் அழைத்துச் சென்று முக்கிய இடங்களை காட்டினீர்கள். Doctor Zhivago என்ற திரைப்படத்தையும் ஒன்றாக பார்த்தோம். சிவகாசிக்கு வந்தால் உங்களைச் சந்திக்க சொல்லி உங்கள் விசிட்டிங் கார்டையும் கொடுத்தீர்கள்.” அந்த நொடியில் சிவராஜ் அவரை அடையாளம் கண்டார். மஞ்சுநாத் — mumbaiயில் பயிற்சி பெற்ற மருந்தியல் (பார்மஸூட்டிக்கல்) பயிற்சியாளர்! ஒவ்வொரு விவரத்தையும் மஞ்சுநாத் நினைவில் வைத்திருந்த விதம், சிவராஜின் மனதை பெரும் மகிழ்ச்சியாலும் உற்சாகத்தாலும் நிரப்பியது. சில நிமிடங்கள் பேசிக் கொண்ட பின் மஞ்சுநாத், “உங்களுக்கு ஏதேனும் உதவி வேண்டுமா? உங்கள் பணப்பை தொலைந்துவிட்டதே,” என்று கேட்டார். சிவராஜ் அமைதியாகப் பதிலளித்தார், “பிரச்சனை இல்லை. இன்னொரு பணப்பையை ஹோட்டலில் வைத்திருக்கிறேன். என் வங்கி கார்டுகளை தடை செய்ய வங்கியினருக்கு ஏற்கனவே தகவல் கொடுத்துவிட்டேன்.” சிவராஜ் ஆச்சரியத்துடன் தலையசைத்தார். “ஐந்து தசாப்தங்களுக்கு பிறகும் என்னை நினைவில் வைத்திருக்கிறீர்கள். இது உண்மையிலேயே அற்புதம்,” என்றார். அன்றைய மாலை, இருவரும் சிவராஜின் விருப்பமான நடிகர் சிவராஜ்குமாரின் பழைய திரைப்படம் ஒன்றைப் பார்த்து, பின்னர் ஒரு உணவகத்தில் இரவு உணவை மகிழ்ச்சியுடன் எடுத்துக் கொண்டார்கள். அடுத்த நாள், தனது வேலைக்காக சிவராஜ் பெங்களூருவில் இருந்து ஹூப்ளிக்குப் புறப்பட்டார். பயணத்தின் போது அவர் தனக்குள் மெதுவாகச் சொன்னார், “அற்புதமான மருந்தியல் நண்பன் மஞ்சுநாத் — அவனுடைய அதிசயமான நினைவாற்றல். இப்படிப்பட்ட நல்ல நண்பன் கிடைத்ததற்கு நான் உண்மையிலேயே ஆசீர்வதிக்கப்பட்டவன்.” — கே. ராகவன் 13-1-26