Small Story 479.T

சிறுகதை 479 இரட்டை தயக்கம் புத்தாண்டு வாழ்த்துகளைத் தெரிவிக்க நண்பர்களிடமிருந்து ஷ்யாமுக்கு நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட அழைப்புகள் வந்தன. ஆனாலும், அவன் மனம் எதிர்பார்த்தது ஒரே ஒரு அழைப்பை — நிஷாவிடமிருந்து. அதற்காகவே அவன் தொடர்ந்து தனது கைபேசியை பார்த்துக்கொண்டிருந்தான். நிஷா அவனுடைய சக ஊழியர். ஒரு வருடத்திற்கு முன் அவன் குழுவில் சேர்ந்திருந்தாள். அவளின் புத்திசாலித்தனம், அழகு, தன்னம்பிக்கையுடன் கூடிய விளக்கப் பேச்சுகள் ஆகியவை ஷ்யாமை மிகவும் ஈர்த்திருந்தன. ஷ்யாம் ஜே.பி. நகர் பகுதியில் வசித்தான்; நிஷா ஹெச்.எஸ்.ஆர். லேயவுட்டில் இருந்தாள். பலர் வாழ்த்தினாலும், நிஷாவிடமிருந்து எந்த அழைப்பும் வரவில்லை. சில நேரங்களில், நாம் விரும்பும் ஒருவர் நம்மைப் பற்றியும் அதேபோல் நினைக்கிறார் என்று, உறுதி இல்லாமலேயே கற்பனை செய்து கொள்கிறோம். அன்று காலை நிஷா அலுவலகத்திற்கு சிறிது தாமதமாக வந்து, தன் குழுத் தலைவர் ஷ்யாமுக்கு புத்தாண்டு வாழ்த்துகளை தாமதமாக தெரிவித்தாள். ஷ்யாம் வாழ்த்தை திருப்பித் தெரிவித்தான். அவள் பச்சை நிற சேலை அணிந்து, மிகவும் நேர்த்தியாகவும் அழகாகவும் தோன்றினாள். அவளை திருமணம் செய்து கொள்ள வேண்டும் என்ற எண்ணம் ஷ்யாமின் மனதில் வலுவாக எழுந்தது — ஆனால் தயக்கம் அவனை கட்டிப்போட்டது. அந்த நேரத்தில் நிஷாவுக்கு ஒரு தொலைபேசி அழைப்பு வந்தது. அவள் அலுவலகத்தில் இருக்கிறாளா என்று கேட்டனர். சுமார் அரை மணி நேரத்திற்குப் பிறகு, ஒரு ஸ்மார்ட் இளைஞர் அலுவலகத்திற்கு வந்து நிஷாவைப் பற்றி விசாரித்தார். ஷ்யாம் அவரை நிஷாவின் மேசைக்குச் செல்ல வழிகாட்டினான். நிஷா அவரை ஷ்யாமுக்கு அறிமுகப்படுத்தினாள். “இவர் சந்தர். நல்ல நண்பர். நாளை அமெரிக்கா செல்ல இருக்கிறார். மாலில் அவர் இழந்த பணப்பையை நான் திருப்பி கொடுத்ததற்கு நன்றி சொல்ல வந்தார்.” அதை கேட்டதும் ஷ்யாமின் மனம் சோர்ந்தது. அடுத்த நாள், நிஷா ஒரு செய்தியை ஷ்யாமுடன் பகிர்ந்தாள். அவளது பெற்றோர், அவனுடன் திருமண தொடர்பு பற்றி பேச விரும்புகிறார்கள் என்றார். ஷ்யாம் மகிழ்ச்சியில் திளைத்தான். அமைதியாக தனது அதிர்ஷ்டத்திற்கு நன்றி கூறினான். ஆனால் அவன் அறியாத ஒன்று இருந்தது. நிஷாவுக்கும் அவன் மீது காதல் இருந்தது. அவளும் அதை சொல்ல தயங்கிக் கொண்டிருந்தாள் — நேற்றுவரை. — கே. ராகவன் 3-1-26