Small Story 487.T

சிறுகதை 487 “ஒரு அதிர்ஷ்டமான சந்திப்பு: பிஸ்கட் தொழிற்சாலை பேச்சிலிருந்து ஒரு நட்சத்திரச் சந்திப்பு வரை” கெம்பராஜ் ஜெயநகர் மெட்ரோ நிலையத்துக்கு வந்து, மஜஸ்டிக் பகுதியிலிருந்து வரவிருந்த தனது நண்பர் மகேஷை வரவேற்க வெளியில் காத்திருந்தார். பத்து நிமிடங்களில் மகேஷ் வந்து சேர்ந்தார்; இருவரும் அன்புடன் ஒருவரையொருவர் வாழ்த்திக்கொண்டனர். கெம்பராஜும் மகேஷும் வெளிநாடுகளில் நுகர்வோர் பொருள் துறையில் பணியாற்றியவர்கள். பலவகை பிஸ்கட் தயாரிப்புகளை உற்பத்தி செய்யும் முன்னணி பிஸ்கட் நிறுவனத்தின் தரக் கட்டுப்பாடு (Quality Control) பிரிவில் நீண்ட காலம் பணியாற்றி, ஓய்வு பெற்றவர்கள். ஓய்வுக்குப் பிறகு கெம்பராஜ் ஜெயநகரில் குடியேறினார்; மகேஷ் மல்லேஸ்வரத்தில் வசித்து வந்தார். அன்றைய தினம், பெங்களூரைச் சேர்ந்த ஒரு தொழிலதிபர், கனகபுரா சாலையில் ஒரு பிஸ்கட் தொழிற்சாலை தொடங்குவது குறித்து ஆலோசிக்க, அவர்களை அணுகியிருந்தார். அந்த ஆலோசனை ஜெயநகரில் உள்ள ஒரு முன்னணி ஹோட்டலில் நடைபெற்றது. பயனுள்ள கலந்துரையாடலுக்குப் பிறகு, இரு நண்பர்களும் கெம்பராஜின் பி.டி.எம். லேஅவுட் வீட்டிற்குச் சென்றனர். கெம்பராஜின் தனி வீடு அழகாக கட்டப்பட்டிருந்தது. பலவகை ரோஜாக்கள் மலர்ந்த நன்கு பராமரிக்கப்பட்ட தோட்டம் வீட்டைச் சூழ்ந்திருந்தது. அவரது இரண்டு மகள்கள், வெண்ணிலா மற்றும் அம்பிகா, மகேஷை மரியாதையுடன் வரவேற்றனர். கெம்பராஜின் மனைவி லலிதா, தேநீர் மற்றும் சிற்றுண்டிகளை பரிமாறினார். வீட்டின் ஒழுங்கான அமைப்பை மகேஷ் மனதார பாராட்டினார். அந்த அழகிய கட்டிட வடிவமைப்புக்கு கட்டிடக்கலைஞரும் பொறியாளர்களும் காரணம் எனச் சொல்லி, கெம்பராஜை அவர் புகழ்ந்தார். பழைய நாட்களை நினைவுகூர்ந்து ஒரு மணி நேரம் கழிந்தபின், லலிதா அவர்களை உணவறைக்கு அழைத்தார். சுவையான மதிய உணவும் இனிப்பும் மகேஷை மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடனும் சிறு தூக்கத்துடனும் ஆழ்த்தின. அச்சமயம், கெம்பராஜுக்கு அவரது பழைய வகுப்பு நண்பர் ரமேஷ் பட்டிலிருந்து தொலைபேசி அழைப்பு வந்தது. அவர் கெம்பராஜை நேரில் சந்திக்க விரும்பினார். இதைக் கேட்ட மகேஷ் பெரிதும் மகிழ்ந்தார்; ஏனெனில் ரமேஷ்Bhat அவரின் மிகவும் விருப்பமான நடிகர். ஐந்து நிமிடங்களுக்குள் அந்த மூத்த நடிகர் வந்து சேர்ந்தார். இரு நண்பர்களும் அவரை அன்புடன் வரவேற்றனர். ரமேஷ் பட் அமைதியாக விளக்கினார்—அவரது நண்பரின் மகன் ஒரு கேட்டரிங் பாடநெறியை முடித்திருந்தார்; பிஸ்கட் தொழிற்சாலையில் வேலை தேடி வந்தார். அதற்காக கெம்பராஜின் வழிகாட்டலை நாடி அவர் வந்திருந்தார். கெம்பராஜ் இதைக் கேட்டு மகிழ்ந்தார். புதிய தொழிற்சாலைத் திட்டம் இன்னும் ஒரு மாதத்தில் செயல்படத் தொடங்கும் என்றும், இயந்திரங்கள் விரைவில் நிறுவப்பட உள்ளன என்றும் அவர் தெரிவித்தார். கெம்பராஜ் போன்ற துறையில் ஒரு புராண நபரின் கீழ் பணியாற்ற வாய்ப்பு கிடைக்கப்போகிறது என்பதால், ரமேஷ் பட்மிகுந்த சந்தோஷமடைந்தார். மகேஷுக்கும் அந்த நாள் மறக்க முடியாததாக இருந்தது. தொழிற்சாலை விவாதத்திற்காக வந்த அவர், தன் விருப்பமான நட்சத்திரத்தையும் நேரில் சந்தித்தார். பின்னர் மெட்ரோவில் வீடு திரும்பும் வழியில், மகேஷ் தன்னைத்தானே சிரித்துக்கொண்டு மெதுவாகச் சொன்னார்— “இன்று உண்மையிலேயே ஒரு நல்ல நாள்.” — கே. ராகவன் 11-1-26